L'os frontal d'un jeune homme de 170.000 ans est en train de sortir tout doucement de terre dans la grotte maritime du Lazaret à Nice, une découverte préhistorique majeure sur ce site fouillé patiemment depuis 50 ans, ont estimé mercredi des scientifiques de renom. Ce chasseur nomade de la Côte d'Azur "avait moins de 25 ans au moment de sa mort car les sutures dentelées de l'os frontal ne sont pas encore soudées", analyse déjà la paléontologue Marie-Antoinette de Lumley.
Il s'agit de l'un des tout derniers Homo erectus, qui pourrait révéler des indications importantes pour comprendre l'évolution progressive vers son successeur, l'homme de Néandertal. "Avec ce front, assez bas et assez plat, vous voyez le sommet du visage", s'émerveille la paléontologue, en soulignant "la rareté" de la découverte mise à jour samedi par des étudiants participant aux fouilles estivales. Aucun squelette complet n'existe de l'Homo erectus, car les sépultures n'étaient pas encore d'actualité.