Les Français ne sont finalement pas 65 millions. La population en métropole s'élevait officiellement en 2007 à 61.795.550 habitants et à 1 805 452 million dans les régions d'outremer, soit un total de 63.601.002, d'après l'Insee. Un chiffre qui n'atteint donc pas 65 millions, comme annoncé vendredi, puis corrigé samedi par l'Agence France Presse. Ce chiffre bien supérieur à la réalité correspond en fait à la population totale des communes, y compris les personnes ayant des résidences dans deux communes.
Le nouveau chiffre - décliné par communes, départements et régions - constitue la base de référence pour les subventions aux collectivités ou les élections. Toutes les régions à l'exception de deux (Champagne-Ardennes et la Guadeloupe) voient leur population continuer d'augmenter comme les trois premières, l'Ile de France (11,74 millions d'habitants en 2007 contre 11,67 en 2006, Rhône-Alpes (6,21 millions d'habitants contre 6,17 en 2006) et Provence-Alpes-Côte d'Azur (4,944 millions contre 4,89 en 2006). La région de métropole la moins peuplée, le Limousin, comptait 759.414 habitants en 2007 contre 753.537 en 2006. La Corse 304.500 contre 299.542 en 2006.
Depuis 2004, le recensement de la population est organisé par enquêtes annuelles tournantes sur un échantillon de la population, qui remplacent le comptage traditionnel organisé auparavant tous les huit ou neuf ans. Celui de 1999 a donc été le dernier concernant toute la population en même temps. L'avantage de la nouvelle méthode est de permettre un recensement actualisé avec une valeur légale chaque année (on aura début 2011 les chiffres valant pour l'année 2008 à partir des enquêtes menées entre 2006 et 2010).Les chiffres 2007 déclinés par régions, départements et communes sont disponibles sur le site internet de l'Insee.