Stéphane Richard, ancien directeur de cabinet de Christine Lagarde, a démenti mardi avoir affirmé que l'ordre de régler le litige entre Bernard Tapie et le Crédit Lyonnais par un arbitrage était venu de l'Elysée. "Il n'y a pas eu d'ordre donné par l'Elysée", a-t-il dit, cité par son entourage, en réponse à un article du Canard enchaîné à paraître mercredi.
L'ancienne ministre de l'Economie, devenue directrice générale du Fonds monétaire international, a été placée sous le statut de témoin assisté dans cette affaire et l'un des trois juges du tribunal arbitral a été mis en examen du chef d'escroquerie en bande organisée.
Plusieurs personnalités, dont l'ancien P-DG du Crédit Lyonnais Jean Peyrelevade, ont estimé que la ministre de l'Economie avait agi sur ordre de la présidence de la République. Selon Le Canard Enchaîné, Stéphane Richard, aujourd'hui PDG de France Télécom, a déclaré à l'hebdomadaire : "En juillet 2007, Jean-François Rocchi, président du CDR (Consortium de réalisation chargé de gérer le passif du Lyonnais-NDLR), et moi avons été convoqués par Claude Guéant, secrétaire général de l'Elysée. Il nous a donné pour instruction de recourir à un arbitrage. Le choix de l'exécutif était parfaitement clair", dit-il.