Une vague de 19 mètres de haut a été enregistrée dans l'Atlantique Nord, un nouveau record pour une vague océanique, a annoncé mardi l'Organisation météorologique mondiale (OMM). L'observation a été constatée par une bouée automatique le 4 février 2013 dans l'océan Atlantique, entre l'Islande et le Royaume-Uni, a précisé l'OMM dans un communiqué publié à Genève. Le précédent record - 18,275 mètres - datait du 8 décembre 2007, toujours dans l'Atlantique Nord.
Une région propice aux grandes vagues. Les vagues les plus hautes surviennent plus souvent dans l'Atlantique Nord que dans l'océan Austral. La circulation des vents et la pression atmosphérique dans l'Atlantique Nord en hiver favorisent la formation de violentes tempêtes extra-tropicales (...) et la zone la plus propice à la formation de vagues record s'étend des Grands Bancs, plateaux sous-marins situés au large de Terre-Neuve, à la côte ouest du Royaume-Uni, en passant par le sud de l'Islande, a précisé l'OMM.
Le jour du record, un très puissant front froid, accompagné de vents atteignant 43,8 noeuds (81,1 km/h) venait de balayer la zone. L'OMM utilise un vaste réseau d'observation autour du monde grâce à des bouées ancrées et des bouées dérivantes.