Un gigantesque squelette de mammouth parfaitement conservé sera vendu samedi aux enchères chez Aguttes à Lyon.
3,40 m de haut sur 5,30 m d'envergure. "Plus gros mammifère terrestre de tous les temps", ce "Mammuthus primigenius" ou "mammouth laineux", monté en position de marche et mesurant 3,40 m de haut sur 5,30 m d'envergure, est estimé entre 450.000 et 490.000 euros, en raison de sa "qualité exceptionnelle" et de son "état de conservation à 80%", a expliqué Eric Mickeler, expert en histoire naturelle. "Il existe une centaine de mammouths de cette espèce à travers le monde mais ce mâle est unique de par sa taille et la qualité de ses défenses, pesant chacune 80 kilos et intactes à 90%", a-t-il souligné.
Deux précédentes ventes aux enchères. Découvert entier, "ce qui est rare", dans le permafrost de Sibérie il y a une dizaine d'années, ce squelette de mammifère herbivore datant du Paléolithique et pesant près d'une demi-tonne, appartient à un chasseur de mammouths qui l'exposait chez lui. Le premier squelette complet de mammouth à être vendu aux enchères publiques en France avait été adjugé 150.000 euros, en 2006, à la Cave des Vignerons de Montfrin (Gard). En octobre 2012, un autre précédent Mammuthus primigenius originaire de Sibérie avait été vendu à Paris pour 240.750 euros (frais inclus) lors d'une vente organisée par Sotheby's.