Initialement prévu pour le 6 mars 2026, le lancement de la mission Artemis-2 a été officiellement reporté à avril 2026. En cause, une fuite d’hélium de la fusée SLS qui nécessitait un retour au garage.
Décollera, décollera pas ? La mission Artemis II pourra-t-elle être maintenue cette année ? C’est ce que la NASA espère, bien que la date de décollage a encore é(é repoussée. Alors que la fusée devait décoller en mars 2026, l’agence spatiale a déclaré ce 3 mars une nouvelle date : avril 2026.
Le premier vol habité depuis plus de 50 ans
C’est la mission spatiale la plus attendue de l’année : Artemis II a pour objectif de faire orbiter quatre astronautes (trois Américains et un Canadien) autour la Lune, une première depuis 1969.
La mission doit durer dix jours, et constituera pour l’Humanité le premier vol habité depuis plus de 50 ans. Alors que la NASA disposait de cinq fenêtres de tir en mars, la fusée Artemis II SLS, son vaisseau spatial Orion et ses quatre astronautes n’ont jamais pu décoller, du fait d’incidents techniques.
Selon un communiqué de l’agence spatiale américaine, une interruption du flux d’hélium entre les étages de la fusée SLS a nécessité des réparations, entamées le 25 février dernier.
De nouvelles missions avant un possible alunissage
Désormais, la NASA a six créneaux de lancement possibles : les 1er, 3, 4, 5, 6 et 30 avril prochains. Mais pour respecter les délais, Artemis II devra impérativement être placée sur son pas de tir ce mois-ci.
Enfin, la NASA a rajouté des missions à son programme Artemis, afin d’assurer l’alunissage en 2028. Dans un communiqué du 27 février, l’agence explique intensifier "ses missions, afin d'atteindre l'objectif national de renvoyer des astronautes américains sur la Lune et d'y établir une présence permanente."
La NASA ajoute que cette intensification "comprend la standardisation de la configuration des véhicules, l'ajout d'une mission supplémentaire en 2027 et la réalisation d'au moins un alunissage par an par la suite."
Ainsi, Artemis III visera "à tester les systèmes opérationnels en orbite terrestre basse" en 2027, tandis qu’Artemis IV prévoit un alunissage en 2028, soit un an après les premières prévisions.
