Les pailles en carton sont dans le viseur d'une étude belge. Alors qu'elles supplantent depuis plusieurs années les pailles en plastiques , jugées novices pour la santé comme pour l'environnement , elles pourraient, en réalité, s'avérer encore plus dangereuses que leurs prédécesseures. Une étude belge dénonce en effet la présence de PFAS, autrement dit des molécules ultra-toxiques. 

Ces produits sont effectivement présents dans la plupart des pailles en carton analysées pour l'étude. Ils servent, dans ce cas, à les rendre résistantes à l'humidité. Mais pour le docteur Stéphane Pirnay, directeur du laboratoire Expertox, spécialiste des analyses toxiques industrielles, tout est une question d'exposition. "Ce n'est pas la même si nous sommes exposés à un gramme, un milligramme ou un nanogramme. Nous sommes sur des concentrations faibles à savoir 3ng par gramme. Il faut faire l'évaluation du risque. C'est un sujet qui peut être préoccupant et qui mérite d'être étudié", assure-t-il. 

"L'impact sur la santé humaine a été occulté" 

Car ces molécules peuvent être responsables de cancers , notamment des reins et des testicules, mais aussi de perturbations hormonales, de troubles de la fécondité ou encore de dérèglement du système immunitaire. "Le débat, à mon avis, n'a pas été complet ou alors trop focalisé sur l'environnement", estime Stéphane Pirnay, à propos de l'éviction progressive des pailles en plastique. "Ils ont eu raison de dire 'attention au plastique '. Mais l'impact sur la santé humaine a été occulté, écarté du débat. Et c'est un vrai enjeu. Il faut que l'on évalue le risque sur l'homme". 

Selon les auteurs de l'étude, les meilleures pailles à utiliser sont celles en acier inoxydable. Elles sont réutilisables, recyclables et a priori sans danger pour la santé.