Une enquête préliminaire a été ouverte, notamment pour détournement de fonds publics, après la publication d'articles selon lesquels l'ex-épouse d'Eric Ciotti aurait cumulé plusieurs emplois à l'Assemblée, à Nice et au département, a indiqué mardi le parquet national financier (PNF), confirmant une information de BFMTV. Cette enquête, également ouverte pour abus de confiance et recel de ces infractions, "a pour but de vérifier le bien-fondé des éléments parus dans la presse", a précisé cette source.
Dans son édition de mercredi dernier, le Canard enchaîné a affirmé que l'ancienne épouse du député LR Éric Ciotti, Caroline Magne, avait cumulé divers emplois auprès du député ou d'alliés politiques : attachée de presse de Christian Estrosi, elle est en 2007 devenue attachée parlementaire d'Éric Ciotti lorsqu'il a été élu à l'Assemblée, en plus d'un emploi au Conseil départemental des Alpes-Maritimes où elle "étend ses compétences" lorsque son époux en prend la présidence, en 2008.
"Strict respect des lois et règlements"
L'article révèle aussi qu'elle est devenue directrice adjointe du maire de Nice avant d'intégrer l'équipe de pilotage de la communauté urbaine, exerçant ces responsabilités jusqu'en 2011. A l'Assemblée son contrat a pris fin en 2016 mais elle a également, entre 2014 et 2016, exercé des responsabilités dans la commune de La Colle-sur-Loup, et eu un emploi au diocèse de Nice entre 2012 et 2014, selon le Canard enchaîné.
Après la publication de cet article, le député, candidat à la présidence de son parti, s'est dit "bassement attaqué" et expliqué avoir employé Caroline Magne comme collaboratrice parlementaire "à temps très partiel" et "dans le strict respect des lois et règlements". Eric Ciotti a notamment précisé que la limite des 44 heures par semaine autorisée par la loi, n'a jamais été dépassée. "Tout le monde la connaît, c'est une grosse bosseuse", confie à Europe 1 un membre de l'entourage de Caroline Magne.
Reste à savoir quel impact aura cette affaire sur la campagne du député des Alpes-Maritimes, candidat à la présidence des LR. Pour l'un soutien d'un autre candidat à la présidence, la gène sera inexistante : "L'adhérent LR déteste Médiapart et le Canard enchaîné et il est l'électeur le moins soumis du monde à ce genre de révélation".