Le ministre du Redressement productif, Arnaud Montebourg, a démenti jeudi avoir tenu des propos au Monde selon lesquels Stéphane Richard, PDG d'Orange, devrait démissionner s'il était mis en examen dans l'affaire Tapie. "Arnaud Montebourg tient à préciser qu'il n'a pas fait de déclaration au Monde sur l'affaire Tapie-Lagarde", indique le ministre dans un communiqué. "A ce jour, personne n'est mis en examen. L'Etat, en qualité d'actionnaire, se prononcera, s'il y a lieu, le moment venu sur un dossier qui est en cours", ajoute-t-il.
Selon Le Monde, le sort du PDG d'Orange, dont l'Etat contrôle 27% du capital, fait l'objet d'une bataille politique, alors que l'ex-directeur de cabinet de Christine Lagarde, ministre de l'Economie au moment de l'arbitrage, paraît fragilisé. Le quotidien cite des propos d'Arnaud Montebourg suggérant que Stéphane Richard devrait être remplacé à la tête d'Orange s'il était mis en examen, à la suite du placement de Christine Lagarde sous le statut de témoin assisté. "Si Stéphane Richard est mis en examen, il lui sera difficile de rester", aurait dit le ministre, selon des propos cités par Le Monde.