Enfants et parents auront désormais droit à une grasse matinée le samedi. Les élèves de maternelle et du primaire n'auront plus cours le samedi matin dès la rentrée 2008. Le ministre de l'Education l'a annoncé à la FCPE et a rendu publique sa décision au journal de 20 heures de TF1. Début septembre, Xavier Darcos avait déclaré que la question d'une éventuelle suppression du samedi matin à la maternelle et en école élémentaire était un "sujet sur lequel il fallait avancer vite".
Plusieurs options s'offrent désormais au ministre de l'Education. Il peut supprimer purement et simplement ces heures de classe. Il peut aussi transférer ce temps scolaire au mercredi, comme cela se pratique déjà dans de nombreuses écoles, ou encore diminuer le temps de pause déjeuner. Il peut aussi réduire les vacances d'été et instaurer une semaine de quatre jours, une pratique qui concerne déjà 1,35 millions d'élèves soumis à un "calendrier dérogatoire". Xavier Darcos a expliqué que "les trois heures" ainsi libérées "seraient dévouées à ceux qui sont en échec scolaire". Le ministre a aussi exprimé le souhait d'étendre rapidement ce dispositif aux collège.
"On se refusera à toute réduction du nombre d'heures" de classe, a averti la FCPE, qui est "contre la semaine de quatre jours" et préconise le transfert au mercredi matin. L'aménagement de la semaine, avec ou sans samedi libre, ne fait de toute façon pas consensus chez les acteurs de l'Ecole. A la Peep, on indique que 50% des responsables sont "pour", et 50% "contre". Les syndicats du primaire, le Snuipp-FSU et le SE-Unsa ont dénoncé la méthode du ministre, se demandant quel serait le dispositif de substitution et réclamant, sur un sujet aussi "important", une concertation avec toutes les parties".
80% des parents, 62% des élèves et 59% des enseignants sont "opposés" à ce qu'il y ait classe le samedi matin dans les écoles élémentaires, selon un sondage Opinion Way réalisé pour Le Petit Quotidien et Le nouvel Observateur. Les parents opposés au samedi plaident notamment pour une "vraie coupure", se plaignant également de ce que la classe du samedi "empêche de partir en week-end" ou donne à l'enfant "un rythme décalé par rapport au reste de la famille", selon ce sondage. De leur côté, les enseignants mettent en avant un "fort absentéisme" et les problèmes spécifiques aux enfants de parents divorcés qui voient leur week-end rogné par la classe du samedi. Certains parents au contraire soutiennent que cela permet une meilleure répartition du travail sur la semaine et sur l'année, et que la coupure du mercredi est bénéfique pour la santé et la concentration de l'enfant.