Sans surprise, François Fillon a été nommé Premier ministre jeudi matin par Nicolas Sarkozy. Accompagné de son épouse Pénélope, il a été accueilli à 11 heures dans la cour de Matignon, sous une bruine tenace, par le directeur de cabinet de Dominique de Villepin, Bruno Le Maire. Il a ensuite serré la main du Premier ministre sortant avant de se retirer avec lui pour un rapide entretien. Une courte allocution des deux hommes a eu lieu juste avant le départ de Dominique de Villepin et son épouse. François Fillon, qui critiquait vivement Dominique de Villepin après avoir été évincé du gouvernement en 2005, a salué son prédécesseur pour avoir "dirigé le gouvernement de notre pays avec un style, une passion et un engagement qui ont marqué les Français". "La France aujourd'hui est plus solide qu'elle ne l'était il y a cinq ans", a-t-il ajouté, englobant ainsi dans son bilan les équipes Raffarin dont il a lui-même été membre. Dans son allocution de quelques minutes, il s'est engagé à "servir la France (...) en rassemblant la nation". François Fillon a aussi promis de "prolonger son héritage" et de "défendre son identité". Du côté des Français, la nomination de François Fillon à Matignon est bien perçue. Pour 61% des Français s'est une bonne chose, selon un sondage Opinionway pour Le Figaro et LCI. Selon cette enquête réalisée auprès de 1.073 personnes les 16 et 17 mai, avant la nomination officielle du Premier ministre, 38% des sondés pensent au contraire que le choix du sénateur de la Sarthe comme chef du gouvernement est une mauvaise chose et 1% sont sans opinion. Interrogés sur les qualités du nouveau Premier ministre, 68% des interviewés le trouvent courageux, 65% compétent. Ils sont moins nombreux à le trouver sympathique (53%) et à l'écoute des Français (50%). A peine plus de la moitié (52%) le jugent capable de faire les réformes dont la France a besoin.