"Je pense que les marchés reviennent à la normale. Dire qu'ils ont retrouvé toutes leurs forces, que tout va parfaitement bien, serait je crois un peu exagéré" : c'est à partir de ce diagnostic exprimé mercredi dans une interview à la BBC que la ministre française de l'Economie a appelé à une baisse des taux directeurs de la Banque centrale européenne. Selon Christine Lagarde, cette baisse des taux d'intérêt dans la zone euro aiderait les marchés financiers à mieux affronter la crise actuelle causée par les crédits hypothécaires à haut risque dits "subprimes". Pour la ministre française, la Réserve fédérale américaine s'apprêterait elle aussi à baisser ses taux directeurs. De l'autre côté de l'Atlantique, les rumeurs sur une possible baisse de ces taux sont en effet insistantes depuis plusieurs jours. Le président de la Fed, Ben Bernanke, a concédé qu'il pourrait utiliser cet outil pour redonner confiance aux marchés si cela était nécessaire. Cependant, le président de la Réserve fédérale de Richmond a confié de son côté que l'actuelle volatilité constatée sur les marchés financiers ne justifiait une baisse de son taux directeur. Une réunion de la Fed est prévue le 18 septembre prochain. De son côté, la BCE doit se réunir le 6 septembre pour prendre une éventuelle décision sur les taux directeurs. A l'origine, la banque centrale européenne avait prévu de remonter ses taux à 4,25% pour contrôler le risque d'inflation. Mais la crise qui secoue actuellement les bourses du monde entier semble remettre en cause ce scénario. Mercredi, la BCE a adressé un nouveau message aux marchés financiers en annonçant une opération de refinancement de 40 milliards d'euros à long terme, trois mois, qui vient s'ajouter à toutes les sommes injectées en urgence et à très court terme au cours des dernières semaines. Une première mesure pour "aider la normalisation du fonctionnement du marché monétaire européen" selon la BCE.