C'était il y a 30 ans. Le 8 janvier 1996, François Mitterrand rendait son dernier souffle. À 79 ans, l'ancien président de la République meurt des suites de son cancer, huit mois après avoir quitté le pouvoir. Europe 1 est le premier média à donner l'information. Invité de Pierre de Vilno, ce mercredi 7 janvier 2025, Jean-Michel Salvator se souvient comment il a reçu l'information.
"Elle a dit à ma fille que Mitterrand était mort"
Une information qu'il a obtenue par l'intermédiaire d'un camarade : "C'est Jean-Pierre Toilliez, il me dit : 'Écoute, ma fille est la meilleure amie de la fille du chauffeur de François Mitterrand. Elle a dit à ma fille que Mitterrand était mort.'" Après cet appel, il cherche à faire ce que tout journaliste se doit de faire : faire vérifier l'information.
"Il m'avait appelé le matin, je crois que c'était à 10h13. On sortait de conférence, je vais voir Catherine Nay, Gérard Carreyrou, je vais voir tout ceux qui étaient là. On savait que François Mitterrand était très très mal. On essaie de vérifier, mais impossible", raconte-t-il.
"Qu'est-ce qu'il voit dans l'entrée, sortant de l'immeuble ? Jacques Chirac"
Face à l'impossibilité d'avoir une confirmation officielle, la rédaction décide d'envoyer un reporter, Jean-Pierre Montanay, au domicile de l'ancien président de la République pour obtenir des informations. En arrivant sur place, le journaliste tombe sur une personnalité politique de premier plan.
"Il arrive rue Frédéric-Le-Play et qu'est-ce qu'il voit dans l'entrée, sortant de l'immeuble ? Jacques Chirac. Et là, il se dit c'est quand pas banal. Qu'est-ce que Jacques Chirac vient faire chez François Mitterrand ? Jean-Pierre Montanay interroge l'entourage de Jacques Chirac et on lui dit que oui, ça va être annoncé."
Le journaliste prévient donc immédiatement la rédaction. C'est à 10h53 qu'Europe 1 interrompt ses émissions pour un flash spécial et annonce ainsi la disparition du premier président socialiste de la Cinquième République.
