Le XV de France a logiquement battu le Japon ce samedi 18 juillet sur le score de 15 à 42. Les Bleus prennent ainsi la tête de leur poule en Championnat des nations avant la seconde phase en novembre prochain.
Maxime Lucu avait demandé du sérieux pour conclure cette tournée estivale. Le capitaine du XV de France a été entendu. Malgré la fatigue accumulée après trois déplacements au bout du monde, les Bleus ont livré une prestation maîtrisée pour dominer largement le Japon (15-42), samedi à Tokyo.
Grâce à cette victoire bonifiée, la France termine en tête de la poule de l'hémisphère Nord du Championnat des nations. Avec 12 points récoltés après des succès contre l'Australie et le Japon, et une courte défaite face aux All Blacks avec deux bonus défensifs, les hommes de Fabien Galthié réalisent une première partie de compétition très réussie.
La défaite de l'Irlande face à la Nouvelle-Zélande (40-21) a définitivement validé cette première place.
Un bonus offensif acquis dès la première période
Les Bleus n'ont pas laissé de place au suspense. Dès la 30e minute, ils avaient déjà décroché le bonus offensif grâce à une domination constante dans les phases de conquête.
Comme depuis le début de la tournée, les ballons portés ont été une arme redoutable. Maxime Lamothe a ouvert le score dès la troisième minute après un maul parfaitement maîtrisé, avant qu'Alexandre Roumat ne l'imite quelques minutes plus tard.
Entre-temps, Matthieu Jalibert avait également trouvé la faille après une belle combinaison avec Romain Ntamack. Le demi d'ouverture bordelais, titularisé avec son partenaire de charnière, a parfaitement animé les offensives tricolores.
⚡ LES BLEUS DÉROULENT !
32' Encore un ballon porté gagnant pour la France : Lucu s'échappe et inscrit l'essai du bonus offensif.
🇯🇵 8-28 🇫🇷
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Maxime Lucu a ensuite conclu un nouveau temps fort des avants français pour offrir aux Bleus une avance confortable (8-28, 31e).
Le Japon tente de résister, mais la France impose sa puissance
Les Japonais, pourtant vainqueurs d'une belle bataille contre l'Irlande une semaine plus tôt, ont tenté de réagir. Kippei Ishida a profité d'une relance depuis son camp pour inscrire un essai (15e), avant que Sojiro Otsuka ne réduise encore l'écart juste avant la pause.
Mais la réaction n'a pas suffi. Trop dominés dans les secteurs de puissance, les Brave Blossoms ont subi les assauts français, notamment dans les airs avec Théo Attissogbe et Aaron Grandidier-Nkanang particulièrement efficaces.
🏉 QUEL RETOUR DES BLEUS ! 💥
43' Après une belle percée d’Attissogbe, Matthieu Jalibert s’engouffre dans l’espace et inscrit un nouvel essai français.
🇯🇵 15-35 🇫🇷
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Au retour des vestiaires, les Bleus ont continué leur démonstration. Matthieu Jalibert s'est offert un doublé après une nouvelle conquête aérienne gagnée par Attissogbe, avant que Maxime Lamothe ne signe lui aussi un deuxième essai pour porter le score à 15-42.
Une défense enfin récompensée
L'autre satisfaction de la soirée concerne la défense. Après avoir laissé un bonus offensif aux All Blacks et aux Wallabies, les Français n'ont cette fois encaissé aucun point en deuxième période.
Un signal positif pour Fabien Galthié, même si la fin de match a été marquée par deux cartons jaunes. Matthieu Jalibert a été sanctionné pour un plaquage haut sur Samisoni Tua, avant que Marko Gazzotti ne rejoigne temporairement le banc pour une faute cynique au sol.
La seule ombre au tableau concerne Lenni Nouchi. Le troisième-ligne est sorti touché à la cheville gauche à la 62e minute et a quitté le terrain avec des béquilles, laissant craindre une blessure importante.
La France peut voir plus loin
Avec trois victoires en trois rencontres, le XV de France s'affirme comme un sérieux prétendant dans ce nouveau Championnat des nations.
Les Bleus retrouveront la compétition en novembre avec trois rendez-vous majeurs : les Fidji le 7 novembre à Lyon, puis deux chocs au Stade de France face à l'Afrique du Sud le 14 novembre et à l'Argentine le 21 novembre.
L'objectif sera clair, il s'agira de conserver la première place pour disputer la grande finale prévue à Twickenham le 30 novembre. Après une tournée parfaitement négociée, Maxime Lucu et ses partenaires peuvent désormais profiter d'un repos bien mérité.
