Une épidémie de cyclosporose a été attribuée à de la laitue servie dans des restaurants Taco Bell aux États-Unis. Plus de 1.600 personnes ont été infectées dans cinq États et 94 hospitalisées. Le fournisseur concerné a été retiré de la chaîne d'approvisionnement.
Les autorités sanitaires américaines ont identifié l'origine de l'épidémie de cyclosporose qui touche actuellement plusieurs États. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), le parasite responsable provenait de laitue utilisée par la chaîne de restauration rapide Taco Bell.
Plus de 1.600 personnes infectées
Une enquête menée par l'Agence américaine chargée de la sécurité alimentaire (FDA) a établi que la contamination provenait d'un fournisseur mexicain de laitue. Les produits étaient distribués dans des restaurants Taco Bell situés dans cinq États : l'Indiana, le Kentucky, le Michigan, l'Ohio et la Virginie-Occidentale.
Au total, 1.644 personnes ont contracté une cyclosporose, une infection parasitaire qui provoque notamment de fortes diarrhées. Parmi elles, 94 ont dû être hospitalisées, selon les CDC.
L'agence sanitaire précise que l'ensemble des cas recensés est lié à la consommation de laitue contaminée servie dans les établissements Taco Bell.
Taco Bell retire le fournisseur concerné
Dans un communiqué, l'enseigne de restauration rapide indique avoir retiré "pour une durée indéterminée" l'ingrédient fourni par l'entreprise concernée de sa chaîne d'approvisionnement à l'échelle nationale.
"L'ingrédient concerné provenant de notre fournisseur est retiré pour une durée indéterminée de notre chaîne d'approvisionnement à l'échelle nationale et sera remplacé dans les 24 heures dans certains États", précise Taco Bell.
La chaîne affirme également avoir agi rapidement afin de protéger ses clients.
Une maladie rarement mortelle
La cyclosporose est une infection intestinale provoquée par un parasite. Sans traitement, elle peut durer plus d'un mois et entraîner une importante déshydratation, mais elle est rarement mortelle.
Par le passé, d'autres aliments ont été impliqués dans des épidémies similaires, notamment la coriandre, le basilic, les framboises ou encore les pois.
Pour limiter les risques de contamination, les autorités sanitaires recommandent de laver soigneusement les aliments ou de les cuire à une température supérieure à 70 °C, afin de détruire le parasite.
Le Michigan a été particulièrement touché cette année. Les autorités locales y ont recensé plus de 5.000 cas, un chiffre qui inclut à la fois les cas probables et les cas confirmés, précise la FDA.
