En concurrence avec la Chine, la NASA précise ses projets pour les prochaines années dans cette nouvelle course à la Lune. Dotée d'un budget de 600 millions de dollars, l'agence américaine prévoit quatre nouvelles missions ainsi que la construction d'une base à la surface de la Lune.
L'espace redevient un objectif majeur pour l'humanité. Alors que la Chine multiplie les lancements et vise un alunissage en 2030, la Nasa contre-attaque. Ce mardi, l'agence américaine a réaffirmé ses ambitions vis-à-vis du satellite naturel de la Terre.
Quatre nouvelles missions seront menées avec trois entreprises américaines qui développent des robots lunaires. Des projets qui se voient octroyer un budget de 600 millions de dollars (environ 525 millions d'euros). Ces entreprises devront transporter du matériel scientifique nécessaire pour le projet le plus ambitieux.
20 milliards de dollars devraient être consacrés à la construction de la base lunaire
La Nasa avait d'abord évoqué l'idée de construire une station spatiale en orbite de la Lune. Désormais, il est question de créer une base sur sa surface, dans la région du pole Sud, où de l'eau est présente sous forme de glace.
Les appareils seront chargés de préparer la zone jusqu'en 2029, avant l'installation des premières structures habitables. C'est en 2032 que la présence de l'être humain deviendra constante sur la Lune. Du matériel prévu pour des missions martiennes pourrait même être utilisé pour accélérer les choses depuis la Lune. 20 milliards de dollars devraient être consacrés à la construction de cette infrastructure.
Cette annonce survient alors que les ambitions lunaires de l'agence spatiale américaine ont été mises à mal par la spectaculaire explosion fin mai de la fusée New Glenn de l'entreprise Blue Origin du multimilliardaire Jeff Bezos. Par ailleurs, l'agence compte "effectuer au moins une mission en 2026" via une autre entreprise, a pointé Carlos Garcia-Galan, responsable de la Nasa pour la base lunaire.
