Selon le Centre national d’études spatiales, c’est une première mondiale que va réaliser le jeune prodige au CV bien chargé, Arnaud Prost. Pour 2027, il a été choisi par la société américaine Vast afin d’être envoyé au sein de la station spatiale commerciale privée : Haven-1. Il quittera notre planète au même moment que Thomas Pesquet, qui lui retournera dans l’espace sur une autre station qui lui est déjà familière.
Mais qui est ce Français de 33 ans qui s’apprête à s’envoler vers les étoiles en 2027 ? Si Arnaud Prost a été sélectionné par l’entreprise américaine Vast, cela ne doit rien au hasard. Cet astronaute réserviste de l’Agence spatiale européenne partira pour la première fois de sa vie dans l’espace, pour exercer une mission d’environ deux semaines, qui elle-même est une première mondiale.
De quoi faire une entrée fracassante dans cette branche de l’aéronautique. Il sera ainsi envoyé au sein de la station spatiale commerciale privée Haven-1, que Vast développe actuellement. Arnaud Prost s’est déjà fait sa place dans certains milieux du domaine. Après une enfance à Marseille, il obtient un diplôme de la prestigieuse école Polytechnique. Mais il ne s'en contente pas puisqu’au même moment, il est déjà titulaire d’un double master en astrophysique, sciences spatiales et planétologie de l’université de Toulouse et de l’ISAE-SupAéro, la même école que Thomas Pesquet et Sophie Adenot.
"Rêve de gosse"
En 2020, il intègre l’armée, après l’obtention de son brevet de pilote de chasse. C’est dès cette même année qu’il enfile déjà des combinaisons spatiales : d’abord en tant que plongeur d’essai sur une combinaison spatiale d’entraînement sous-marin, puis lors d’opérations en haute altitude, missions dans lesquelles il se spécialise lorsqu’il travaille au centre d’essais en vol de la Direction générale de l’armement (DGA) à Istres.
Le 23 novembre 2022, il gravit un nouvel échelon : sur 22.500 candidats venus des pays membres ou associés à l’Agence spatiale européenne (ESA), il fera partie des 11 sélectionnés. Il devient alors astronaute de réserve dans la nouvelle promotion des astronautes européens de l’ESA. En 2025, interrogé par Le Berry Républicain, il confie avoir "toujours eu la sensation d’avoir une vocation pour l’exploration spatiale", qualifiant cela de "rêve de gosse". Aujourd’hui, il semble être paré au décollage.
