"Ercole amante" ("Hercule amoureux") a été composé en 1707 par Antonia Bembo (v. 1643 - v. 1715), formée auprès de Francesco Cavalli, qui a fui Venise et son mari violent pour se réfugier à la cour de Louis XIV.
Un opéra baroque oublié, dédié à Louis XIV et écrit par une compositrice italienne méconnue, va être mis en scène fin mai à l'Opéra de Paris, une première en Europe pour cette œuvre dont le seul manuscrit connu a été récemment exhumé à la Bibliothèque nationale de France. "Ercole amante" ("Hercule amoureux") a été composé en 1707 par Antonia Bembo (v. 1643 - v. 1715), formée auprès de Francesco Cavalli, qui a fui Venise et son mari violent pour se réfugier à la cour de Louis XIV.
Dans cet opéra, Hercule tombe amoureux de Lole, la jeune fille que son fils Hyllus souhaite épouser. Iole refuse, deux déesses viennent prêter leur concours aux différents protagonistes de cette pièce dans laquelle point la notion de consentement. La BNF possède un manuscrit de cette œuvre, qui est certes "une copie" de l'original, mais "s'avère être la seule source musicale connue de l'œuvre", explique Mathias Auclair, directeur du département musique de la BNF.
Des résonances contemporaines
Pendant deux siècles, le manuscrit "est passé dans différentes collections privées où manifestement il a été peu vu". Puis il "a été acquis par la BNF en 1935 auprès d'un antiquaire parisien", poursuit-il. Il faut attendre la thèse d'une musicologue américaine dans les années 1990 pour que la compositrice soit mise en lumière et certaines de ses pièces de musique de chambre jouées.
L'existence d'"Ercule amante" est par la suite connue dans le milieu de la musique baroque, sans que la partition le soit, explique le chef d'orchestre Leonardo García-Alarcón, qui la dirigera avec son orchestre Ensemble Cappella Mediterranea. En découvrant le document, "je me dis qu'une pièce absolument extraordinaire, écrite par une femme compositrice italienne, jamais mise en scène, devrait pouvoir ressusciter aujourd'hui", se remémore-t-il.
La Britannique Netia Jones, qui signe la mise en scène de cette production, a trouvé des résonances contemporaines. "Rien n'est plus moderne" qu'une "histoire de consentement", dit-elle. L'opéra, dans lequel chanteront notamment le baryton-basse Andreas Wolf (Ercole), la soprano Ana Vieira Leite (Iole), le ténor Alasdair Kent (Hyllus) et le Choeur de chambre de Namur, sera joué du 28 mai au 14 juin et diffusé en direct le 9 juin sur Arte.tv.
