Félix Lebrun s'est incliné 4 sets à 2 en huitième de finale de la Coupe du monde de tennis de table ce vendredi à Macao face à Wang Chuqin, n°1 mondial. À 19 ans, le prodige français échoue pour la sixième fois en autant de confrontations contre le Chinois de 25 ans.
Le Français Félix Lebrun s'est incliné vendredi en huitièmes de finale de la Coupe du monde de tennis de table à Macao, face au Chinois Wang Chuqin, N°1 mondial, qui s'est imposé 4 sets à 2 (11-13, 11-9, 9-11, 11-5, 11-6, 15-13).
Une belle résistance malgré la défaite
À 19 ans, Félix Lebrun, 6e joueur mondial, a opposé une belle résistance, menant deux manches à une et se procurant des balles de set dans la sixième. Mais il échoue au final pour la sixième fois en autant de confrontations face à celui qui domine très largement le circuit depuis deux ans.
Wang est donc toujours en course pour décrocher un premier succès en Coupe du monde, l'un des rares titres majeurs qui lui manque, avec celui de champion olympique en simple.
"Je le vois un peu mieux"
Très actif d'entrée dans les échanges courts, Lebrun a sauvé deux balles de set avec la manière avant de s'emparer de la première manche. "Je sens qu'il veut mettre plus d'intensité que d'habitude, du coup je le vois un peu mieux", a-t-il alors expliqué à son coach Nathanaël Molin.
En tentant de maintenir le même niveau d’agressivité, le pongiste tricolore a mené 7-2 dans la deuxième manche mais n’a pas su résister au retour de Wang, à 9-9, alors qu’il disposait de deux engagements pour conclure le set. Considéré comme le meilleur serveur du monde, il a néanmoins vu son adversaire égaliser à une manche partout.
Dégringolade après le 3e set
Lebrun est parvenu dans la troisième manche, gagnée 11-9, à faire jeu égal dans les rallyes mi-table, qui sont pourtant un point fort de Wang.
Mais le double médaillé de bronze des JO de Paris a ensuite rapidement lâché prise dans la quatrième manche, perdue 11-5 face au coup droit surpuissant du n°1 mondial, et a paru frustré dans la suivante, passant de 6-6 à 11-6 pour Wang.
Deux balles de set manquées dans la dernière manche
Le joueur de 25 ans a fait parler sa supériorité contre le Français, qui s'est alors enlisé dans un schéma favorable au champion du monde en titre. Distancé dans la sixième manche, Lebrun est parvenu au forceps à effacer trois balles de match, mais il n'a pas réussi à sauver la quatrième, après avoir lui-même gâché deux balles de set.
Alexis Lebrun, son frère, a, lui, obtenu sa place jeudi pour les quarts de finale en dominant son compatriote Thibault Poret.
