Après avoir brillé aux Jeux olympiques de Milan Cortina, les biathlètes Lou Jeanmonnot et Eric Perrot retrouvent à partir de jeudi le chemin de la Coupe du monde à Kontiolahti (Finlande), en pôle position pour décrocher le gros globe de cristal à la fin de l'hiver.
Dans la compétition féminine, Lou Jeanmonnot revient d'Italie avec quatre médailles, deux en or (relais mixte et féminin), une en argent (individuel) et une en bronze (sprint).
"Je suis complètement émoussée émotionnellement, je n'ai plus rien à donner. Je vais dormir et j'espère qu'il n'y aura pas un bruit et pas l'ombre d'une sollicitation", plaisantait-elle à l'AFP juste après sa quinzaine olympique.
202 points d'avance sur sa première poursuivante
La Jurassienne de 27 ans l'assure : "ça va être facile de se remobiliser car il y a encore des très beaux objectifs".
Dès jeudi soir en Finlande, elle peut décrocher le petit globe de l'individuel (15 km), une discipline qu'elle domine avec 40 points d'avance sur sa compatriote Justine Braisaz-Bouchet, depuis le départ à la retraite à l'issue des JO de l'Italienne Dorothea Wierer (106 pts).
Au classement général, Lou Jeanmonnot a engrangé un matelas très confortable avant de partir aux JO-2026, avec 202 points d'avance sur sa première poursuivante Suvi Minkkinen (848 contre 646), pour enfin décrocher le gros globe de cristal qui lui échappe depuis deux hivers.
Ses autres rivales ont fait une croix sur le gros globe pour se concentrer sur les Jeux olympiques, comme la Norvégienne Maren Kirkeeide - médaillée d'or du sprint - en quatrième position au général à 272 points de Jeanmonnot.
"Ambition forte" pour Perrot
Chez les hommes, Eric Perrot s'est lui aussi rendu aux JO-2026 avec le dossard jaune de leader au général. Il revient d'Italie avec trois médailles, deux en or (relais mixte et masculin) et l'argent de l'individuel (20 km).
Le Savoyard de 24 ans a fini la quinzaine olympique lessivé, très marqué physiquement par son dernier relais pour décrocher le titre historique avec ses compatriotes Fabien Claude, Emilien Jacquelin et Quentin Fillon Maillet.
"J'ai besoin de laisser reposer un peu ces émotions qui ont été fortes, notamment sur ce dernier relais. J'ai besoin de prendre le moment présent, de poser les choses, savourer", racontait-il à l'AFP après les Jeux.
"J'ai un bon élan. J'ai hâte de pouvoir reprendre. L'ambition est forte et c'est ça le moteur", prévenait-il.
Son principal rival Tommaso Giacomel, 2e de la Coupe du monde à 37 points, a subi une intervention cardiaque après son abandon à la mass start des Jeux olympiques et est forfait pour l'étape de Kontiolahti. La présence de l'Italien de 25 ans pour les deux étapes suivantes, à Otepaa (Estonie) et Oslo (Norvège), semble également incertaine.
Derrière lui, le Suédois Sebastian Samuelsson compte 166 points de retard sur Eric Perrot, suivi par le Norvégien Johan-Olav Botn à 204 points, champion olympique de l'individuel.
Ce dernier sera la principale menace de Perrot dans l'individuel 20 km vendredi soir en Finlande, puisque Botn compte seulement deux points de retard sur le Savoyard dans la lutte pour le globe de la discipline.
Le programme de la 7e étape de Coupe du monde à Kontiolahti :
Jeudi : (17h05) Individuel femmes 15 km
Vendredi : (17h10) Individuel hommes 20 km
Samedi : (13h40) Mass start femmes 12,5 km
(15h40) Relais hommes 4x7,5 km
Dimanche : (13h30) Relais femmes 4x6 km
(16h55) Mass start hommes 15 km
