Le quadruple champion du monde de Formule 1 Max Verstappen a vivement critiqué jeudi la nouvelle Red Bull issue du règlement 2026, lors des essais officiels à Bahreïn. Le Néerlandais a comparé sa monoplace repensée à "de la Formule E sous stéroïdes", alors que les débats s’intensifient sur la puissance des nouveaux moteurs hybrides.
À l’issue de la deuxième journée des essais officiels de la saison 2026, jeudi sur le circuit de Sakhir à Bahreïn, Max Verstappen s’est montré très critique envers sa Red Bull. Le pilote néerlandais, quadruple champion du monde en titre, a jugé peu convaincante sa monoplace entièrement repensée. Motorisée par Ford depuis cette année, elle a terminé 17e des essais de la journée, alimentant ses doutes sur le plaisir de pilotage.
Verstappen ironise sur une F1 "pas très fun"
"Ce n'est pas très Formule 1. Ça ressemble plus à de la Formule E sous stéroïdes. Mais le règlement est le même pour tout le monde, donc il faut faire avec", s’est-il moqué devant la presse. Verstappen a ajouté: "A piloter, ce n'est pas très amusant", à propos de sa RB22, dont le moteur a été conçu par Red Bull Racing à Milton Keynes, en Angleterre.
"Ce n'est tout simplement pas de la Formule 1. Peut-être qu'il vaut alors mieux piloter en Formule E, non? Parce que là-bas, tout tourne autour de l'énergie, de l'efficacité et de la gestion. Donc oui, en termes de pilotage, ce n'est pas très fun", a insisté le pilote de 28 ans. Il a toutefois reconnu: "Je sais aussi tout le travail qui a été fait en coulisses, et du côté du moteur aussi".
Nouveaux règlements et premiers écarts en piste
Le nouveau règlement technique modifie profondément les monoplaces, dont l’aérodynamique a été retravaillée. Les 22 voitures sont désormais équipées de moteurs hybrides composés à 50% de thermique et 50% d’électrique, avec un nouveau bouton "boost" permettant une accélération soudaine pour dépasser. Les essais de Bahreïn, organisés du 11 au 13 puis du 18 au 20 février, servent de premier révélateur.
Mercredi, Lewis Hamilton a exhorté la Fédération internationale de l’automobile à garantir que toutes les écuries soient "sur un pied d'égalité", visant un possible avantage du moteur Mercedes-AMG. Des équipes concurrentes accusent le constructeur allemand d’avoir exploité une faille réglementaire sur le taux de compression. En piste, Charles Leclerc a signé le meilleur temps jeudi, tandis que la surprise est venue de Haas, avec Oliver Bearman troisième.
