A bord de son maxi-trimaran Sodebo Ultim 3, Thomas Coville a franchi ce dimanche matin la ligne d’arrivée virtuelle tracée au large d’Ouessant et bat le record du tour du monde à la voile, en équipage et sans escale, que détenait depuis 2017 Francis Joyon.
Voici le nouveau record : 40 jours 10 heures 45 à la vitesse moyenne de 29.17 noeuds (soit 53.7km/h ndlr) contre 40 jours, 23 heures 30 minutes pour Francis Joyon. La 4e tentative aura été la bonne pour Thomas Coville.
Parti le 15 décembre au soir de Brest, le skipper de 57 ans, accompagné de Nicolas Troussel (51 ans), Pierre Leboucher (45 ans), Frédéric Denis (41 ans), Benjamin Schwartz (38 ans), Léonard Legrand (31 ans) et Guillaume Pirouelle (31 ans), avait près de deux jours d’avance sur le record de Francis Joyon en franchissant le premier des trois caps sur la route du tour du monde, celui de Bonne espérance en Afrique du sud.
L’avance était tombée à moins de 6 heures au cap Leeuwin au large de l’Australie. Au Cap Horn, l’avantage était remonté à 11 heures.
"Un projet d'une vie"
La foule massée sur les quais a accueilli avec enthousiasme Thomas Coville et ses "Sodeboys", comme ils se surnomment. Avec ses six équipiers et après trois tentatives infructueuses, le skipper de 57 ans s'offre le trophée Jules Verne, qu'il célèbre par une de ses envolées lyriques dont il est coutumier.
"Un projet comme ça, c'est un projet d'une vie. On passe des années et des années, pierre après pierre, échec après échec, pour aboutir à un graal, à une quête. On avait appelé ça la quête, mais j'aime pas trop ces mots-là, c'est plus un bel ouvrage, et quand en plus on arrive à construire ça collectivement, philosophiquement parlant, c'est fantastique", se réjouit-il.
Dans ce tour du monde le plus difficile, le plus éreintant, a été la traversée de la tempête Ingrid avant l'entrée dans le golfe de Gascogne. Et la marque précédente, de Francis Joyon, n'est d'ailleurs battue par un bateau plus moderne que d'une douzaine d'heures sans parvenir à passer sous la barre symbolique des 40 jours.
Thomas Coville, l'homme de record, avait déjà décroché le trophée Jules Verne, mais il n'était pas skipper principal. C'était en 1997 sur le navire d'Olivier de Kersauson en 71 jours et en 2010 avec Franck Cammas en 48 jours.
