John Ternus prend officiellement ce mardi 1er septembre la succession de Tim Cook à la tête d'Apple. La marque à la pomme a fait le choix d'un ingénieur bien connu de l'entreprise dans laquelle il a mené l'essentiel de sa carrière jusqu'à y occuper le poste suprême.
Il est l'homme qui devra ouvrir une nouvelle ère au sein de l'une des plus grosses entreprises de la planète. A 51 ans, John Ternus prend ce mardi les rênes d'Apple, succédant ainsi à Tim Cook, patron de la firme à la pomme depuis 2011. Et il devra négocier un certain nombre de virages, notamment en matière d'intelligence artificielle.
La firme de Cupertino doit ainsi annoncer, lors de sa keynote annuel prévue le 9 septembre, une version améliorée de Siri, capable de naviguer dans les différentes applications de l'iPhone, mais aussi son premier smartphone pliable, très attendu. Le tout à des tarifs susceptibles d'augmenter.
Autant de nouveautés et d'annonces qui sortiront de la bouche de John Ternus, loin d'être un inconnu chez Apple. En réalité, il fait même partie des meubles de l'entreprise californienne. Il y obtient son premier poste en 2001, à seulement 26 ans, dans l'équipe de conception des produits. Il travaille notamment sur l'Apple Cinema Dispay, une gamme d'écrans plats panoramiques, fabriqués par la marque dès 1999. Il gravit ensuite les échelons pour finalement diriger le département d'ingénierie des produits physiques de la marque.
Un profil plus "technique" que son prédécesseur
Car c'est bien là que réside la différence majeure avec son prédécesseur. Là où Tim Cook était parfois présenté comme un bon gestionnaire de patrimoine, un "génie de l'opérationnel", comme le souligne à l'AFP Avi Greengart, analyste du cabinet Techsponential, John Ternus présente un profil plus "technique" et centré sur le produit Apple en tant que tel. Cet ingénieur en mécanique de formation a d'ailleurs travaillé sur le tout premier iPhone, sorti en 2007, à l'époque où Apple représentait davantage la rupture et l'innovation qu'aujourd'hui.
Parmi les différents postes occupés à Cupertino, John Ternus a notamment travaillé au sein de l'équipe design et c'est donc à lui, entre autres, que l'on doit l'élégance très largement admise des produits Apple. Enfin, il est celui qui a impulsé le développement de composants électroniques propres à Apple et ce dès 2007.
Attendu au tournant sur l'IA
Ancien nageur universitaire de haut niveau, diplômé d'un bachelor de science de l'ingénierie, il est décrit comme apprécié et charismatique en interne. Et était largement pressenti par les médias américains pour succéder à Tim Cook. John Ternus va désormais devoir piloter ce mastodonte, fort de 109 milliards de dollars de chiffres d'affaires et d'une troisième place au classement des capitalisations boursières du monde.
Un navire qu'il faudra surtout diriger dans la bonne direction, surtout au sujet de l'IA, un domaine dans lequel Apple a pris un retard considérable par rapport aux concurrents. Le profil technique de John Ternus, à l'expertise reconnue dans la conception des produits, apparaît comme le profil idoine pour mener à bien la mission. D'autant que pour Carolina Milanesi, analyste de Creative Strategies, auprès de l'AFP, "ce sont les équipements qui vont être décisifs" dans la course à l'IA, davantage que les modèles d'intelligence artificielle eux-mêmes. Un domaine dans lequel Apple reste très largement dans le coup.
