À Birmingham, Audrey Werro a remporté le titre de championne d'Europe du 800 m en 1'54''81, battant le record des Championnats. La Suissesse devance la Britannique Keely Hodgkinson et la Néerlandaise Femke Broeders-Bol. Les Françaises Anaïs Bourgoin et Clara Liberman terminent aux deux dernières places.
Audrey Werro, favorite du 800 m féminin, a remporté vendredi soir à Birmingham le titre de championne d'Europe, en 1'54''81, un temps qui efface le record des Championnats. La Suissesse de 22 ans devance la Britannique Keely Hodgkinson (1'55''01) et la Néerlandaise Femke Broeders-Bol (1'55''54), qui bat au passage le record des Pays-Bas.
Les deux Françaises engagées terminent aux deux dernières places : Anaïs Bourgoin est 9e en 2'00''65, devant Clara Liberman, 10e en 2'01''84.
Il s'agit du premier titre international de la jeune Suissesse, qualifiée pour la finale après une chute en demi-finale, à la suite d'un contact involontaire avec Anaïs Bourgoin. Partie du couloir 9 en tant que repêchée, elle se retrouve à distance de ses deux principales rivales, la championne olympique en titre Keely Hodgkinson et Femke Broeders-Bol, venue du 400 m haies. Mais Werro ne tarde pas à réagir : elle se rabat en tête dès le début de course et impose le rythme aux côtés de Hodgkinson.
Une accélération décisive à la cloche
Peu avant la cloche, la Suissesse place une accélération brutale qui fait exploser le peloton. L'Italienne Eloisa Coiro et les deux Françaises sont lâchées. Il ne reste alors que quatre concurrentes en mesure de jouer le podium : Werro, Hodgkinson, Broeders-Bol et l'expérimentée Jemma Reekie, qui finit par craquer à son tour.
Dans un Alexander Stadium plein pour la première fois de la semaine, Audrey Werro résiste à plusieurs relances de Keely Hodgkinson et impose sa puissance dans la dernière ligne droite. Elle efface ainsi le record des Championnats détenu depuis 1982 par la Soviétique Olga Mineyeva.
Une victoire cohérente pour celle qui est devenue, cette saison, la première coureuse du XXIe siècle à passer sous la barre des 1'54'', se rapprochant du record du monde (1'53''28), toujours détenu par la Tchécoslovaque Jarmila Kratochvilova depuis 1983.
