Le 12 août prochain, une éclipse solaire sera visible dans toute la France et particulièrement dans le Sud-Ouest. Regarder directement le Soleil, même brièvement, peut provoquer des lésions rétiniennes indolores et parfois irréversibles.
Le 12 août prochain, la Lune viendra masquer une grande partie du Soleil au-dessus de l’Europe. En France, l’éclipse sera partielle, mais proche de la totalité dans le sud-ouest du pays. En Espagne, elle sera totale sur une bande traversant la péninsule en fin de journée.
Un spectacle qui expose à un risque encore souvent mal compris. Le danger tient notamment au faux sentiment de sécurité créé par l’assombrissement du ciel. Même presque entièrement occulté, le Soleil reste suffisamment intense pour endommager la rétine lorsqu’on le regarde directement.
Une éclipse partielle, même très avancée, doit donc être observée avec une protection adaptée. La lumière solaire peut léser la macula, la zone centrale de la rétine responsable de la vision fine. Or la rétine ne possède pas de récepteurs de la douleur, explique Santiago Costantino, chercheur en biophotonique à l’Hôpital Maisonneuve-Rosemont de Montréal.
Des séquelles potentiellement irréversibles
La personne exposée ne ressent donc pas nécessairement le danger sur le moment. Les premiers symptômes peuvent n’apparaître que plusieurs heures plus tard : tache sombre au centre du regard, vision floue, couleurs altérées ou lignes paraissant déformées.
Ces troubles peuvent disparaître progressivement, mais certaines lésions sont susceptibles de laisser des séquelles irréversibles. Aucune paire de lunettes de soleil, même très foncée ou très couvrante, ne protège suffisamment.
Face au risque de contrefaçon, la DGCCRF a lancé une campagne de contrôle auprès des fabricants et des distributeurs. Avant l’achat, il est recommandé de vérifier la présence du marquage CE, de la référence à la norme ISO 12312-2, d’instructions d’utilisation en français et des coordonnées du fabricant ou du distributeur. Toute paire rayée, percée, déchirée, déformée ou dont l’origine est incertaine doit être écartée.
Les autorités françaises recommandent de limiter chaque séquence à trois minutes
Les autorités déconseillent également de réutiliser les lunettes conservées depuis l’éclipse de 1999. Pendant l’observation, les autorités françaises recommandent de limiter chaque séquence à trois minutes et de faire des pauses régulières. Les lunettes doivent être mises avant de regarder vers le Soleil et retirées seulement après avoir détourné le regard.
Les adultes doivent vérifier que leur équipement est bien ajusté et rester à leurs côtés pendant toute la durée du phénomène. Il ne faut jamais regarder le Soleil avec des jumelles, un télescope ou l’objectif d’un appareil photo en portant seulement des lunettes d’éclipse.
En cas de tache sombre, de baisse de vision ou de déformation des images après l’éclipse, il faut consulter rapidement un ophtalmologue. En l’absence de solution immédiate ou si les troubles sont importants, Santé.gouv recommande de contacter les services d’urgence.
