Si les fortes chaleurs peuvent vous donner envie de vous baigner dans le point d’eau le plus proche, il est important de connaître certaines règles afin d’éviter une amende, et tout autre danger.
Cette semaine, les températures devraient atteindre les 40 degrés à certains endroits, l’occasion de faire un récapitulatif des lieux où il est possible de se baigner ou non. Fleuves, canaux, lacs, rivières ou encore étangs… les règles sont parfois méconnues.
Baignade interdite
Selon Voies navigables de France (VNF), qui gère les canaux, fleuves et les rivières ouvertes à la navigation la règle est simple. "Les canaux et rivières du réseaux ne sont pas faits pour la baignade", elle y est "dangereuse et, sauf exception, interdite". En définitive, si vous ne voyez pas de panneau indiquant que la baignade est autorisée, c’est qu’elle est interdite.
Pour justifier cette interdiction, la VNF pointe les courants, les berges difficiles d’accès, les écluses, les bateaux ou encore les objets mortels cachés par l’opacité de l’eau. En effet, la baignade n’est pas sans danger. En 2024, Santé publique France faisait état de 350 décès par noyade, dont la moitié dans des cours d’eau.
Une exception à la règle
Certaines exceptions peuvent être accordées mais elles sont temporaires et doivent être validées par un préfet et "sous la responsabilité des collectivité organisatrices". C’est par exemple le cas à Paris où trois zones de la Seine seront ouvertes à la baignade entre le 5 juillet et le 31 août. Ces espaces seront délimités, surveillés et soumis à des horaires d’ouverture afin d’éviter tout accident.
Les zones ouvertes à la baignade doivent également être soumises à des contrôles obligatoires de la qualité de l’eau. Cette mission est pilotée par les Agences régionales de Santé (ARS). Les résultats peuvent empêcher l’ouverture à la baignade et même la fermer à tout moment.
Alors où se rafraîchir ?
Pour tous les cours d’eau qui ne sont pas gérés par la VNF, la règle inverse s’applique. La baignade est donc autorisée partout, sauf si un panneau indique le contraire. "Le principe général sur le domaine public maritime et fluvial est que la baignade est libre, sans restriction dans le temps, sauf si une interdiction s’y oppose", écrit le ministère des Sports dans une notice sur la nage en milieu naturel. Cela concerne les rivières, étangs et lacs, et il revient au pouvoir de police des maires.
Il est tout de même important de distinguer les zones aménagées pour la baignade et celles où la baignade est simplement autorisée. La deuxième option comportant davantage de risques. Pour éviter tout danger, une carte interactive disponible sur le site de la VNF recense les spots où pratiquer des activités nautiques de manière encadrée.
En cas de baignade dans une zone interdite, un procès-verbal pourra être dressé par les autorités.
