Des navires de guerre chinois ont intercepté un bâtiment de la marine française début avril dans le détroit de Taïwan, a annoncé Pékin jeudi, précisant avoir remis une protestation solennelle à Paris.
Le navire français dans les eaux chinoises sans autorisation, selon Pékin. Le navire français a pénétré dans les eaux territoriales chinoises sans autorisation, a déclaré devant la presse le porte-parole du ministère chinois de la Défense, Ren Guoqiang. Pékin considère Taïwan comme une île lui appartenant. "L'armée chinoise a envoyé des bateaux de guerre conformément à la loi afin d'identifier le navire français et lui intimer l'ordre de partir", a déclaré le porte-parole.
La France "réaffirme son attachement à la liberté de navigation, conformément au droit de la mer", a indiqué jeudi un membre de l'entourage de la ministre des Armées Florence Parly, au sujet de cet épisode. La Marine nationale française "transite en moyenne une fois par an dans le détroit de Taïwan, sans incident ni réaction", a précisé la même source.
La frégate Vendémiaire absente d'un défilé naval. Ren Guoqiang n'a pas précisé le nom du bâtiment. Mais la frégate française Vendémiaire, qui était attendue cette semaine à Qingdao, sur la côte est de la Chine, afin de participer à un défilé naval pour le 70ème anniversaire de la marine chinoise, n'était finalement pas présente à cet événement. Paris n'a pas fourni d'explication pour ce changement de programme.
La Chine considère Taïwan comme une partie de son territoire. L'île est cependant dirigée depuis 1945 par un régime rival qui s'y était réfugié après la prise du pouvoir par les communistes sur le continent en 1949, à l'issue de la guerre civile chinoise. En février, la Chine avait protesté contre le passage d'un bâtiment américain dans le détroit, dénonçant une "provocation".