Les autorités indonésiennes ont ordonné jeudi l'arrêt des recherches pour des milliers de personnes présumées disparues depuis le séisme suivi d'un tsunami qui a frappé fin septembre la ville de Palu sur l'île de Célèbes, faisant quelque 2.000 morts. Environ 5.000 personnes sont portées disparues depuis ce drame.
Fin des recherches jeudi après-midi. "Les opérations de recherches et de secours pour les victimes s'achèveront ce jeudi après-midi", a déclaré Bambang Suryo, responsable de ces opérations sur Palu. La ville, située dans l'ouest de Célèbes, et ses environs ont été été dévastés par le tremblement de terre du 28 septembre (dont la magnitude avait été mesurée à 7,5) et le raz de marée qui avait suivi. Plus de 2.000 corps ont été récupérés, mais les autorités pensent que 5.000 autres personnes sont encore portées disparues, et notamment enterrées sous les décombres de bâtiments détruits.
Les zones impactées transformées en espaces verts ? Le gouvernement envisage de laisser en l'état deux localités proches de Palu, Petobo et Balaroa, qui ont été anéanties dans la catastrophe. Les survivants de ces communautés meurtries devraient décider s'ils veulent en faire des sépultures collectives, y ériger un monument ou les transformer en espaces verts. De nombreuses zones se sont enfoncées dans la terre comme aspirée, quand les secousses telluriques ont transformé le sol en sables mouvants, un processus connu sous le nom de liquéfaction.
80.000 personnes déplacées. Quelque 200.000 personnes ont un besoin urgent d'aide humanitaire dans la région. La nourriture et l'eau potable manquent et de nombreuses victimes qui ont tout perdu dépendent de l'aide pour survivre. Environ 80.000 personnes ont été déplacées par cette catastrophe naturelle, s'abritant désormais sous des logements de fortune à proximité de leurs maisons détruites.