Plus de 4.000 personnes ont été évacuées d'une zone inondée à la suite de la rupture vendredi d'un barrage dans la région russe d'Orenbourg, dans l'Oural, ont annoncé samedi les autorités régionales, l'incident intervenant aussi en pleine fonte des neiges. "4.208 personnes, dont 1.019 enfants, ont été évacuées", a annoncé sur Télégramme le service de presse du gouverneur régional, Denis Pasler. Au total, un peu plus de 2.500 maisons ont été "inondées" dans cette région frontale du Kazakhstan, ont-ils précisé dans un communiqué.
Les personnes évacuées sont redirigées "vers des centres d'hébergement temporaires", a précisé dans un message séparé M. Pasler, annonçant des aides financières exceptionnelles. Ces importantes inondations interviennent au lendemain de la rupture d'un barrage vendredi à Orsk, une ville située à la frontière avec le Kazakhstan voisin, a expliqué de son côté le parquet régional, qui suit le dossier. Selon cette source, "un avertissement" à la mairie d'Orsk avait été donné en mars quant à une "violation de la législation sur la protection de la population et des territoires contre les urgences naturelles et d'origine humaine".
Partiellement effondré
Selon les autorités régionales, le barrage, qui s'est partiellement effondré, est conçu spécifiquement pour un niveau de l'Oural, le grand fleuve de la région, de 5,5 m, contre 9,6 mètres actuellement. Les autorités régionales ont de leur côté également évoqué la fonte des neiges qui entraîne "la montée" des cours d'eau dans la région --dont l'Oural-- comme "raison" supplémentaire aux inondations. Le ministère russe des Situations d'urgence a lui publié une vidéo des évacuations, montrant de l'eau rentrant dans les maisons, les civils étant évacués par des sauveteurs les pieds dans l'eau.
Certaines personnes âgées étaient aidées par plusieurs sauveteurs pour quitter leur domicile inondé, selon ces images. Ces inondations dues à la fonte des neiges touchent également le Kazakhstan, pays frontalier de la Russie, ce qui a poussé le président Kassym-Jomart Tokaïev à s'exprimer dans un discours télévisé. Le dirigeant a évoqué samedi "une catastrophe naturelle", "peut-être la plus grande, en termes d'ampleur et de conséquences, de ces 80 dernières années". "La situation est difficile, mais il ne faut pas désespérer (...) L'essentiel est d'éviter les pertes humaines", a-t-il assuré, annonçant qu'"en raison des inondations, des situations d'urgence locales ont été déclarées dans dix régions du pays".