Quelque 129 migrants qui étaient en route vers les côtes européennes à bord d'un canot pneumatique ont été braqués puis abandonnés en pleine mer par un groupe armé au large de la Libye, a indiqué samedi la marine libyenne. Des hommes armés à bord d'un canot rapide ont pourchassé vendredi les migrants en mer et les ont dépouillés de leurs biens, ainsi que du moteur de leur embarcation, à quelque 5 milles nautiques au large de la ville de Zouara, dans l'ouest de la Libye, a indiqué le porte-parole de la marine libyenne, le général Ayoub Kacem.
Une attente de plusieurs heures. Abandonnés en pleine mer sans moteur, les 129 migrants, dont 27 femmes et deux enfants, ont dû attendre plusieurs heures avant d'être secourus par un pêcheur libyen ayant alerté les garde-côtes, a ajouté le général Kacem. Les migrants sont originaires d'Afrique sub-saharienne, notamment de Gambie et du Nigeria, selon la même source.
Le chaos libyen. Les passeurs de migrants clandestins profitent du chaos qui règne en Libye depuis la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011. La plupart des départs ont lieu depuis l'ouest du pays, à destination de l'Italie qui se trouve à 300 kilomètres. Plus de 24.000 migrants sont arrivés de Libye en Italie pendant les trois premiers mois de l'année, selon le Haut commissariat aux réfugiés de l'ONU, contre 18.000 sur la même période en 2016. L'année dernière, 181.000 migrants, un record, étaient parvenus en Europe via les côtes italiennes, dont 90% en provenance de Libye.