Le nombre de combattants étrangers entrant en Irak et en Syrie en forte baisse selon un général américain

Le nombre de combattants étrangers entrant en Irak et en Syrie pour rejoindre le groupe Etat islamique (EI) est en forte baisse depuis environ un an, a déclaré mardi le général américain Peter Gersten.

"Davantage de désertions". Selon lui, quand il est arrivé à Bagdad il y a un an, de 1.500 à 2.000 combattants étrangers rejoignaient les rangs de l'EI chaque mois. A présent, "nos estimations sont tombées à environ 200" par mois "et nous voyons davantage de désertions parmi ces combattants", a-t-il dit.

"Leur moral est cassé". Le général Gersten a attribué cette forte diminution avant tout au fait que la coalition internationale a frappé les caches d'argent liquide de l'EI : une vingtaine de raids de ce type ont été menés, qui ont permis de détruire environ 800 millions de dollars, autant de réserves en moins pour les djihadistes. "On assiste à un effritement de leur moral , on voit qu'ils ne peuvent plus payer, on voit qu'ils ne peuvent plus combattre", a souligné Peter Gersten. "On les voit essayer de quitter l'EI. De toutes les manières possibles leur moral est cassé".

Le général américain a toutefois refusé de fournir une estimation du nombre de combattants que compte le groupe EI actuellement. Washington avait estimé il y a quelques mois ce nombre à entre 20.000 et 31.500 combattants, mais le département d'Etat a affirmé il y a quelques jours que ce nombre était tombé au plus bas depuis qu'il a commencé à surveiller l'organisation en 2014. Outre les réserves d'argent de l'EI, la coalition internationale a également frappé les camions citernes et les puits de pétrole que détiennent les djihadistes, diminuant encore plus leurs ressources financières. Les Etats-Unis, à la tête de la coalition internationale, ont commencé à frapper le groupe EI en août 2014.