Le navire de sauvetage Aquarius a quitté Malte et mis jeudi le cap sur Marseille pour "clarifier rapidement la situation politique et administrative" après l'annonce du retrait à venir de son pavillon par Gibraltar, a annoncé l'association SOS Méditerranée. Après avoir débarqué 141 migrants secourus au large de la Libye, "l'Aquarius quitte Malte", a annoncé sur Twitter l'association fondée dans la cité phocéenne.
"Clarifier la situation". "Suite à une demande de l'armateur, nous devons maintenant nous rendre à Marseille afin de clarifier rapidement la situation politique et administrative liée au pavillon #Gibraltar", a-t-elle ajouté. "L'#Aquarius a l'intention et l'obligation de retourner vers la zone de sauvetage au + vite", poursuit SOS Méditerranée, qui plaide pour "la mise en place d'un modèle de recherche et sauvetage viable face à la crise humanitaire en cours".
UPDATE Suite à une demande de l'armateur, nous devons maintenant nous rendre à #Marseille afin de clarifier rapidement la situation politique et administrative liée au pavillon #Gibraltar. L'#Aquarius a l’intention et l’obligation de retourner vers la zone de sauvetage au + vite. pic.twitter.com/6mXVtdPXfI
— SOS MEDITERRANEE France (@SOSMedFrance) 16 août 2018
Battre pavillon allemand. Lundi, le gouvernement du territoire britannique de Gibraltar avait annoncé qu'il allait retirer son pavillon au navire au plus tard le 20 août, l'Aquarius n'étant pas enregistré pour mener des activités de sauvetage. Un argument récusé par SOS Méditerranée, qui affrète ce navire, propriété d'une société allemande, aux côtés de Médecins Sans Frontières (MSF). Si le pavillon de Gibraltar est retiré, le navire pourrait éventuellement se retrouver à battre pavillon allemand, ses précédentes couleurs avant d'être affrété par les humanitaires, estime SOS Méditerranée.