Incendies dévastateurs dans la région de Jérusalem, l'armée mobilisée dans la lutte contre les flammes

Les secours israéliens sont en état d'alerte maximale mercredi après le départ de plusieurs incendies dévastateurs, principalement à l'ouest de Jérusalem, les plus importants depuis des années, qui ont fait plusieurs blessés légers et conduit à l'évacuation de plusieurs communes.

22 personnes légèrement blessées

Le ministre de la Défense, Israël Katz, a ordonné à l'armée de se déployer pour maîtriser ces incendies qui se propagent rapidement en raison des vents violents et des températures élevées, qualifiant la situation d'"urgence nationale". Les services d'urgence du Magen David Adom (MDA) ont déclaré avoir pris en charge au moins 22 personnes légèrement blessées, ajoutant que le seuil d'alerte avait été relevé à son niveau maximal.

La police israélienne a fermé mercredi l'autoroute entre Jérusalem et Tel-Aviv et évacué des communes le long de cet axe routier, dans une zone déjà ravagée par le feu il y a une semaine. "Nous sommes en situation d'urgence nationale et toutes les forces disponibles doivent être mobilisées pour sauver des vies et maîtriser les incendies", a déclaré Israël Katz dans un communiqué.

Des soldats sont arrivés sur les lieux dès le milieu d'après-midi, selon un journaliste de l'AFP sur place, qui les a vus aider à l'évacuation de personnes piégées sur les routes entre d'épais nuages de fumée noire. Au moins cinq localités ont été évacuées, a indiqué la police. Ces localités se situent à environ 30 kilomètres à l'ouest de Jérusalem.

Les flammes dévorent des zones boisées près de la route ralliant Latrun à Bet Shemesh et plusieurs hélicoptères s'efforcent de les éteindre, selon le journaliste de l'AFP. La propagation des incendies est facilitée par des vents violents. De nombreux conducteurs ont abandonné leur véhicule au milieu de la route et pris la fuite.

Une unité de motards avait été envoyée pour venir en aide

Des équipes d'ambulances ont été positionnées près des communes proches des incendies et sont prêtes à intervenir, a expliqué un secouriste du MDA, Saar Shai. M. Shai a ajouté qu'une unité de motards avait été envoyée pour venir en aide aux personnes bloquées dans les embouteillages.

"Des équipes d'ambulanciers, unités de soins intensifs et véhicules d'intervention immédiate apportent un soutien médical aux opérations de lutte contre les incendies près de Neve Shalom et d'Eshtaol", des secteurs forestiers à l'ouest de Jérusalem, avaient auparavant déclaré les services d'urgence.

Le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, qui supervise le service de lutte anti-incendie, a annoncé s'être rendu sur les lieux. Dans une vidéo, il a affirmé que des efforts supplémentaires étaient fournis pour venir en aide aux habitants piégés.

Annulation de manifestations

En raison des conditions météorologiques, la ministre chargée de l'organisation des cérémonies nationales, Miri Regev, a annoncé l'annulation de la principale manifestation du Jour de l'Indépendance prévue mercredi soir à Jérusalem. La mairie de Jérusalem a ensuite annoncé l'annulation de tous les événements prévus mercredi soir dans la ville pour la fête nationale.

"Les services de secours et de réponse aux incendies ne seront pas en mesure de participer à la sécurisation d'évènements", a déclaré un porte-parole des pompiers, suggérant que de nombreux rassemblements pour la fête nationale pourraient être annulés. M. Ben Gvir a confirmé avoir demandé l'annulation des manifestations sécurisées par des pompiers afin que ces derniers puissent rester mobilisés sur les incendies et "se préparer à la détérioration des conditions météorologiques".

La semaine dernière, lorsque des incendies dans la même zone s'approchaient de Jérusalem, le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait dit envisager de demander des renforts internationaux, avant que les feux ne soient finalement maîtrisés.