L'État de New York a signé un décret, mardi 14 juillet, qui suspend pendant un an l'autorisation de nouveaux grands data centers afin de mieux contrôler les avancées de l'intelligence artificielle. Une décision justifiée par l'explosion de leur consommation d'électricité et d'eau.
New York devient le premier État américain à mettre en place un moratoire sur les nouveaux data centers de grande taille. La gouverneure Kathy Hochul a signé, mardi 14 juillet, un décret suspendant pendant un an les permis environnementaux pour les centres de données consommant au moins 50 mégawatts d'électricité. Cette mesure intervient pour laisser au gouvernement le temps d'élaborer un nouveau cadre réglementaire.
"Les data centers ne peuvent pas continuer à augmenter les factures d'électricité, à épuiser nos ressources naturelles et à menacer nos communautés sans garde-fous", a déclaré la gouverneure dans un communiqué. Elle souhaite également que l'État "montre la voie" en conciliant développement technologique et protection des habitants.
Des infrastructures de plus en plus gourmandes
Le développement fulgurant de l'intelligence artificielle a entraîné une multiplication des projets de data centers, ces immenses bâtiments qui hébergent des milliers de serveurs informatiques. Mais leur consommation d'eau et d'électricité suscite de plus en plus d'inquiétudes.
Selon les autorités de l'État, plus de 12 gigawatts de projets très énergivores sont actuellement en attente de raccordement au réseau électrique new-yorkais. Dans un État où le prix de l'électricité figure déjà parmi les plus élevés du pays, les responsables politiques craignent que cette demande supplémentaire ne fasse encore grimper les factures des particuliers.
De nouvelles règles attendues
Pendant cette pause d'un an, les autorités devront établir de nouvelles normes concernant la consommation d'énergie et d'eau, les impacts environnementaux ainsi que les retombées économiques pour les collectivités accueillant ces infrastructures. Les data centers déjà en activité ne sont pas concernés par le moratoire.
Face à l'essor de l'intelligence artificielle et à ses besoins colossaux en ressources, plusieurs États américains réfléchissent eux aussi à renforcer l'encadrement des data centers.
