Dans le cadre de son bras de fer commercial avec Pékin, l'administration Trump devrait dévoiler vendredi une liste définitive des marchandises chinoises susceptibles d'être frappées de droits de douane punitifs.
Une liste approuvée par Trump. Le président américain a, selon le Wall Street Journal (en anglais), approuvé le document jeudi soir à l'issue d'une réunion à la Maison-Blanche avec l'équipe de ses conseillers commerciaux, composée notamment de responsables du département du Commerce et du Trésor.
Une délicate double course diplomatique. La date limite que s'était fixée l'administration pour publier cette liste, le 15 juin, intervient alors que l'administration américaine est engagée dans une double course diplomatique : elle a à la fois besoin de Pékin pour aider à faire avancer ses efforts sur la dénucléarisation nord-coréenne mais s'oppose en même temps à tous ses partenaires dans une guerre commerciale quasiment déclarée.
Le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo a d'ailleurs échangé jeudi des propos assez durs avec son homologue chinois Wang Yi, qui a exhorté Washington à éviter une approche "perdante" pour les deux partenaires sur le commerce.
Entre 50 et 100 milliards de dollars de produits chinois taxés. Donald Trump avait annoncé en mars que les États-Unis imposeraient des droits de douane de 25% sur environ 50 milliards de dollars (environ 43 milliards d'euros) d'importations chinoises, en se concentrant sur des secteurs qu'ils estiment victimes de détournement de propriété intellectuelle. Le président a ensuite menacé de gonfler la liste des produits visés à 100 milliards de dollars (environ 86 milliards d'euros) mais n'a jusqu'à présent pas pris de mesures concrètes.
Une liste préliminaire d'environ 1.300 produits chinois exportés a été publiée en avril par le représentant américain au commerce Robert Lighthizer. Quelque 70% des biens désignés relevaient principalement de trois secteurs : des composants de réacteurs nucléaires, des machines électriques et des équipements d'optique. Selon la chaîne d'informations financières CNBC, la liste se limiterait toutefois à 800 ou 900 produits.
Il n'était pas clair jeudi quand les taxes douanières américaines entreraient en vigueur, la Maison-Blanche ayant déclaré le mois dernier que la liste finale serait annoncée le 15 juin et que les droits de douane seraient imposés "peu de temps après".
Geste d'apaisement puis nouvelle offensive. Donald Trump a préservé in extremis le géant chinois des télécommunications ZTE des sanctions américaines imposées en avril qui ont mené ce groupe au bord de la faillite. Ce revirement de l'administration a soulevé l'indignation des Républicains au Congrès. Dans la foulée de ce geste d'apaisement, la Maison-Blanche a d'abord déclaré une trêve dans les hostilités commerciales avec la Chine avant de décider quelques semaines plus tard d'aller de l'avant sur la question des droits de douane.