Le candidat démocrate à la Maison Blanche Joe Biden va "répondre pour la première fois" vendredi, lors d'une interview télévisée, à la femme qui l'accuse d'une agression sexuelle remontant aux années 1990, a annoncé la chaîne américaine MSNBC. Tara Reade, 56 ans, accuse Joe Biden, 77 ans, de l'avoir agressée sexuellement dans un couloir du Congrès américain, lorsqu'il était sénateur. Joe Biden a fermement démenti, à travers sa porte-parole, à la mi-avril mais garde depuis le silence sur le sujet.
Tomorrow in a @Morning_Joe exclusive, former Vice President @JoeBiden joins @JoeNBC, @morningmika & @WillieGeist to respond for the first time to the recent allegation of sexual assault.
— MSNBC Public Relations (@MSNBCPR) April 30, 2020
L'affaire paralyse la campagne présidentielle de Joe Biden
Il n'a pas été interrogé sur la question lors des interviews réalisées depuis les premières déclarations de Tara Reade à ce sujet, dans un podcast le 25 mars. Avec la publication récente de nouveaux éléments, la pression montait pour qu'il s'explique. Donald Trump, lui-même visé ces dernières années par plusieurs accusations de harcèlement et agressions sexuelles, a affirmé jeudi avoir été "faussement accusé de nombreuses fois". "Il pourrait s'agir de fausses accusations", a-t-il déclaré à propos de celle visant son rival démocrate. "Je pense qu'il devrait y répondre", a-t-il ajouté.
L'ancien bras droit de Barack Obama avait rappelé, mercredi soir, son engagement dans la lutte contre les violences faites aux femmes et les agressions sexuelles. L'affaire assourdit depuis plusieurs jours toutes ses autres annonces, comme le lancement, jeudi, de l'équipe qui l'aidera à choisir la femme qui deviendrait, en cas de victoire, la première vice-présidente des États-Unis.
Les Républicains jugent "hypocrites" certaines démocrates
La présidente démocrate de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, qui lui a déclaré son soutien cette semaine, a affirmé son "respect total" pour le mouvement #MeToo. Mais "il y a aussi la présomption d'innocence", a-t-elle ajouté. Joe Biden "est une personne très intègre (...). Il est l'auteur de la loi contre les violences faites aux femmes" adoptée en 1994, a-t-elle déclaré.
Certains accusent Nancy Pelosi ainsi que les colistières potentielles de Joe Biden d'hypocrisie, puisqu'elles avaient déclaré croire la femme qui avait accusé d'agression sexuelle le juge conservateur Brett Kavanaugh, en plein processus de confirmation pour un siège à la Cour suprême. Nancy Pelosi l'avait fait après la longue audition, sous serment, de Christine Blasey Ford au Congrès en 2018.