L'enfant tombé dans un puits étroit et profond le 13 janvier dans le sud de l'Espagne a été retrouvé mort dans la nuit de vendredi à samedi, à l'issue de recherches d'une ampleur exceptionnelle qui ont tenu en haleine le pays, ont annoncé les autorités.
"Malheureusement à 01h25 du matin, les équipes de sauvetage sont parvenues au niveau du puits où l'on recherchait Julen et ont localisé le corps sans vie du petit", a écrit sur Twitter le préfet d'Andalousie Alfonso Gomez de Celis, en présentant ses "condoléances" à la famille.
Desgraciadamente A la 1.25 horas de esta madrugada, los equipos de rescate han accedido al punto del pozo donde se buscaba a Julen y han localizado el cuerpo sin vida del pequeño. Se ha activado la comisión judicial. Mis condolencias y pésame a la familia. DEP
— Alfonso R GómezCelis (@gomezdcelis) 26 janvier 2019
Le puits avait été creusé sans autorisation. Un fourgon des services funéraires est monté sur les lieux, dans les montagnes de Totalan, en Andalousie, pour récupérer le corps de l'enfant. Julen Rosello avait chuté par accident, selon ses parents, le dimanche 13 janvier dans un puits abandonné de 25 centimètres de diamètre et plus de 100 mètres de profondeur creusé pour trouver de l'eau. L'enfant jouait sur un terrain appartenant à un membre de sa famille alors que ses parents déjeunaient non loin. Ce puits avait été creusé sans autorisation, selon les autorités.
"Toute l'Espagne s'unit à la tristesse infinie de la famille de Julen. Nous avons suivi de près chaque étape pour arriver jusqu'à lui. Nous remercierons pour toujours l'effort infatigable de ceux qui l'ont cherché durant tous ces jours", a réagi le chef du gouvernement Pedro Sanchez sur Twitter.
Toda España se suma a la tristeza infinita de la familia de Julen. Hemos seguido de cerca cada paso para llegar hasta él. Siempre agradeceremos el incansable esfuerzo de quienes lo buscaron durante todos estos días. Mi apoyo y cariño a sus padres y seres queridos.
— Pedro Sánchez (@sanchezcastejon) 26 janvier 2019
Les opérations retardées par la dureté de la roche. Les autorités n'avaient jamais eu aucune preuve que l'enfant était vivant. Des cheveux lui appartenant ainsi qu'un sachet de friandises avaient été retrouvés dans le puits. Mais elles avaient lancé dès le début une opération d'une ampleur exceptionnelle mobilisant des centaines de secouristes. Les secouristes avaient initialement introduit une caméra dans le puits mais n'avaient pu aller au-delà d'environ 70 mètres de profondeur, un amas de pierres bouchant totalement l'accès. Ils avaient donc été obligés de creuser un tunnel parallèle dont la réalisation a connu de nombreux contretemps en raison de la dureté de la roche.
Enfin, dans la dernière phase de l'opération d'une grande complexité et risquée, des mineurs d'élite venus spécialement de la région minière des Asturies ont creusé une galerie horizontale de près de quatre mètres afin de rejoindre le puits depuis ce tunnel parallèle au niveau où les autorités pensaient pouvoir retrouver l'enfant.
Équipés de bouteilles d'oxygène, ces huit mineurs, qui travaillaient tour à tour par équipes de deux, étaient descendus dès jeudi soir dans le tunnel à l'aide d'une sorte de cage métallique. Creusant à l'aide d'une énorme perceuse, les mineurs ont été contraints de faire appel face à la dureté de la roche aux artificiers qui ont procédé au total à quatre explosions contrôlées, la dernière à quelques dizaines de centimètres du puits.