K-pop, restaurants, vie nocturne et loyers plus accessibles... Séoul attire de plus en plus d’étudiants étrangers. La capitale sud-coréenne prend la tête du classement mondial des villes étudiantes loin devant New York et Paris. Europe 1 vous explique pour quelles raisons.
La tendance s'inverse. Paris, Londres, New York… Les grandes capitales occidentales ont longtemps été des destinations privilégiées par les étudiants internationaux. Pourtant, une ville asiatique leur vole désormais la vedette.
Selon le classement "QS Best Student Cities 2026", Séoul est devenue la meilleure ville étudiante du monde. La capitale sud-coréenne séduit de plus en plus les étudiants étrangers grâce à sa culture, ses loisirs, sa gastronomie mais aussi à un coût de la vie jugé plus abordable que dans de nombreuses grandes villes occidentales.
Séoul détrône les grandes capitales occidentales
Tokyo arrive ainsi en deuxième position, tandis que Londres complète le podium. Derrière ces trois villes viennent Munich, Melbourne, Sydney, Berlin, Paris, Zurich et Vienne. Séoul gagne ainsi deux places par rapport au classement de 2025, une progression qui témoigne de son attractivité croissante auprès des étudiants internationaux.
Cette popularité ne doit rien au hasard. Selon une étude publiée par le Financial Times le 18 septembre, plusieurs facteurs expliquent l’engouement pour la capitale sud-coréenne, notamment sa culture, sa gastronomie, son dynamisme et son coût de la vie.
Si Séoul rayonne autant à l’international, c’est notamment grâce à sa culture. La K-pop, les séries coréennes et plus largement la culture populaire sud-coréenne ont permis à la capitale de se faire connaître bien au-delà des frontières de l’Asie. La ville mélange des influences asiatiques et américaines, ce qui lui donne une atmosphère différente des autres grandes capitales asiatiques.
La gastronomie coréenne avec ses "barbecues coréens" à moindre coûts constitue également un argument important.
Des logements plus accessibles, une priorité pour les étudiants
Autre avantage mis en avant par les étudiants : le coût de la vie. Pour une capitale de cette taille, Séoul reste relativement abordable, notamment en matière de logement. Un studio coûte environ 900.000 wons par mois, soit près de 580 euros. Les étudiants peuvent également choisir de vivre dans un "hasuk", une pension de famille coréenne, pour environ 600.000 wons, soit 385 euros.
Pour les étudiants étrangers, le coût du logement peut ainsi représenter un argument important face aux prix élevés comme dans certaines grandes villes occidentales à l'image de Paris.
Séoul séduit aussi par son mode de vie. La capitale sud-coréenne est particulièrement connue pour son activité nocturne et ses nombreux lieux de sortie. Elle est très bien desservie, les transports sont organisés. À cela s’ajoute son paysage urbain, qui contribue également à son attractivité.
étudier dans un bon environnement
Le Financial Times résume cette attractivité en soulignant que "l’énergie, la culture, la gastronomie et le paysage urbain de Séoul promettent un mode de vie cosmopolite, à un coût plus abordable que dans de nombreuses villes d’origine des étudiants".
Mais si les étudiants internationaux choisissent une ville pour son cadre de vie, ils ne négligent pas pour autant la qualité des études proposées.
Le Financial Times souligne que ces derniers accordent désormais davantage d’importance à leur expérience concrète et à leur qualité de vie lorsqu’ils choisissent une ville à l’étranger. Ces critères sont considérés au même titre que le prestige des universités et les perspectives de carrière.
Paris conserve évidemment une forte attractivité internationale, mais le classement 2026 montre que les habitudes des étudiants étrangers évoluent. Et cette année, c’est bien Séoul qui s’impose en tête.
