Un bébé rhinocéros qui tentait de s'approcher du corps de sa mère juste tuée par des braconniers en Afrique du Sud a survécu à leurs multiples coups de hache et de machette, a indiqué vendredi une organisation de protection de la faune. "Le malheureux bébé a visiblement essayé de rejoindre sa mère pendant que les braconniers en enlevaient la corne et ils lui ont donné des coups de machette et de hache pour le chasser", a déclaré Karen Trendler de l'ONG Endangered Wildlife Trust.
Le petit rhino portait la trace de "18 lacérations très profondes à la tête, dont l'une à travers les dents et l'autre à travers la tête", a-t-elle dit. Mais il a survécu et "il se porte remarquablement bien", a-t-elle ajouté. Le bébé femelle a été placé dans un orphelinat pour rhinocéros.
Le gouvernement sud-africain a annoncé jeudi qu'un nombre record de 668 rhinocéros ont été tués par des braconniers en Afrique du Sud en 2012, alors que la demande pour leurs cornes a continué de progresser sur le marché noir en Asie. Cinq rhinocéros ont déjà été abattus depuis le début de 2013, selon le ministère de l'Environnement