Bachar al-Assad n'est pas prêt à démissionner et estime qu'il bénéficie d'un important soutien en Syrie, en dépit d'un mouvement de contestation réprimé par le régime depuis 11 mois, a indiqué vendredi un député russe qui a rencontré le président syrien à Damas. "J'ai rencontré Assad et je n'ai pas eu l'impression que c'était un homme prêt à quitter le pouvoir du jour au lendemain", a déclaré Alexeï Pouchkov, président de la commission des Affaires étrangères de la chambre basse du Parlement russe (Douma), lors d'une conférence de presse à Moscou.
"Il y a un mouvement de contestation, mais il n'est pas suffisant pour faire sentir au président que tout s'effondre sous ses pieds et qu'il est obligé de démissionner", a ajouté M. Pouchkov, qui s'est rendu en Syrie du 19 au 22 février. Aux yeux du parlementaire russe, M. Assad bénéficie d'un important soutien à Damas.
"On peut sentir les tensions, mais on ne sent pas que la ville est au bord de la guerre civile. Malheureusement, il y a des manifestations avec des victimes, mais les magasins sont ouverts et tout le reste est ouvert très tard (...). La vie quotidienne semble normale", a encore dit M. Pouchkov. Alliée de longue date de la Syrie à laquelle elle fournit des armes, la Russie est le plus fidèle soutien du régime de Damas qui réprime dans le sang le mouvement de contestation sans précédent en Syrie.