Tout un symbole. Barack Obama, premier président noir des Etats-Unis, a rendu hommage mercredi à Martin Luther King exactement à l'endroit à Washington où le pasteur avait prononcé son fameux discours "I have a dream" il y a cinquante ans.
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Barack Obama a salué l'héritage du pasteur d'Atlanta qui a, selon lui, "offert le salut aux opprimés comme aux oppresseurs". "Ses mots sont éternels, possèdent un pouvoir et un caractère prophétique sans équivalent à notre époque", a estimé le président américain. Assurant que les "sacrifices" de King et de ses compagnons de la "marche sur Washington" pour l'égalité raciale n'avaient pas été en vain, il a aussi rendu hommage aux inconnus qui avaient lutté avec persistance pour les droits civiques pendant des années.
"Parce qu'ils ont marché, des conseils municipaux ont changé, des parlement des Etats ont changé, le Congrès a changé, et oui, en fin de compte, la Maison Blanche a changé", a-t-il remarqué sur les marches du "Lincoln Memorial" au centre de la capitale fédérale, où s'étaient massées des milliers de personnes. "Continuons à marcher", a appelé le président américain.
Today, we're reminded that freedom is not given, but won—through struggle and discipline and persistence and faith. Let's keep marching. —bo— The White House (@whitehouse) August 28, 2013
Clinton et Carter également présents
"Mais nous ne ferions pas honneur à ces héros en affirmant que le travail de notre pays est fini. La trajectoire de l'univers moral se rapproche peut-être de la justice, mais elle ne se rapproche pas toute seule", a-t-il ajouté, paraphrasant une formule fétiche de King dans ce discours émaillé de références aux textes fondateurs des Etats-Unis. "Pour conforter les acquis de ce pays, il faut de la vigilance, pas de la complaisance. Que ce soit pour lutter contre ceux qui érigent de nouvelles barrières au vote ou faire en sorte que la justice fonctionne de manière équitable pour tout le monde (...) et ne soit pas simplement un tunnel entre écoles sous-financées et prisons surpeuplées, il faut de la vigilance", a encore affirmé Barack Obama. Retrouvant des accents et des expressions de sa campagne de 2008, le dirigeant démocrate a affirmé que "les promesses de ce pays ne seront tenues que si nous travaillons de concert".
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Il avait été devancé à la tribune du "Lincoln Memorial" par ses prédécesseurs Bill Clinton et Jimmy Carter, mais aussi des membres de la famille de King et le représentant de Géorgie John Lewis, dernier survivant des discours de 1963. "Il va nous falloir souffler sur les braises de l'empathie et de la fraternité, la coalition des consciences qui s'est exprimée ici il y a 50 ans", a lancé Barack Obama. "Ô Etats-Unis, je sais que le chemin sera long, mais nous pouvons y arriver (...) c'est ainsi que lorsque quelqu'un hésite, quelqu'un d'autre l'entraîne et lui dit, en avant, marchons", s'est-il écrié.