L'armée de l'air américaine a lancé jeudi soir, une fusée Atlas transportant le véhicule orbital X-37B, une mini-navette spatiale non habitée et automatisée. Le vol expérimental pourrait durer jusqu'à neuf mois. Le responsable de l'Air Force, chargé des programmes spatiaux, a souligné que l'objectif principal était de tester une nouvelle génération de navettes permettant de réduire le temps entre les vols et de réduire les coûts. Le délai entre chaque vol de navette se compte aujourd'hui en mois.