Il rêvait de remettre Nissan dans le droit chemin avant de tirer sa révérence sous les honneurs, mais Hiroto Saikawa, fossoyeur de son maître Carlos Ghosn, a lui aussi été rattrapé par le passé et poussé vers la sortie. Après avoir reconnu avoir perçu une prime indue il y a plusieurs années, le directeur général du constructeur automobile nippon a fait part lundi de sa démission qui sera effective le 16 septembre, bien plus tôt qu'il ne le souhaitait. Depuis des mois déjà, ce dirigeant à l'air impassible, aux cheveux ras et aux fines lunettes, était sur la sellette. Il se maintenait à son poste plus par défaut de successeur que par soutien affirmé des administrateurs.
A plusieurs reprises, des actionnaires du groupe ont réclamé son départ, le jugeant trop associé à l'ère Ghosn, dont il a été le protégé serviable vingt ans durant avant de tourner casaque.
Des mots très durs en novembre dernier contre Carlos Ghosn
En novembre dernier, Hiroto Saikawa n'avait pas de mots assez durs pour fustiger "la face obscure" du tout-puissant Ghosn, qui venait d'être arrêté au Japon pour des malversations financières présumées, après une enquête interne de Nissan menée dans le plus grand secret. "Je ressens une profonde déception, de la frustration, du désespoir même. De l'indignation et du ressentiment", avait encore lancé Hiroto Saikawa en novembre dernier. Trahie était, selon lui, sa confiance placée dans son ancien mentor, désormais assigné à résidence à Tokyo dans l'attente de son procès prévu l'an prochain.
Se présentant alors régulièrement devant les médias en parangon de vertu, Hiroto Saikawa n'a eu de cesse de brocarder celui qui l'avait pourtant hissé au sommet. Jamais cependant, Hiroto Saikawa n'a pleinement réussi à convaincre qu'il était totalement étranger aux faits reprochés à Carlos Ghosn. Et au-delà de belles paroles, il n'a pas davantage su établir une relation de confiance avec la nouvelle direction de Renault. Aux yeux des influents médias japonais devenus soudain très critiques envers Hiroto Saikawa après ses aveux de revenus excessifs, c'est sur ce double échec qu'il va quitter Nissan, laissant l'entreprise en mauvaise posture.