Indexer "automatiquement" les prestations sociales et familiales lorsque l'inflation dépasse 2% : telle est la proposition d'un rapport publié jeudi du Haut Conseil de la Famille pour soutenir le pouvoir d'achat des ménages avec enfants, davantage affectés par la hausse des prix.
Les mesures exceptionnelles de soutien aux ménages en 2021 et 2022 n'ont pas suffi à maintenir le pouvoir d'achat des familles, observe le Haut Conseil de la Famille, de l'Enfance et de l'Age (HCFEA), dans un rapport présenté jeudi. Les aides les plus coûteuses - indemnité inflation, chèque énergie - ont peu aidé les familles car elles ne prenaient pas en compte le nombre d'enfants, ajoute cette instance placée auprès du Premier ministre.
Revalorisation "automatique"
La mesure la plus efficace a été la revalorisation des prestations sociales et familiales, ajoute-t-elle. Or elles sont indexées avec retard, au 1er avril de chaque année sur les chiffres de l'inflation de l’année précédente. Les familles ont subi le choc d'inflation en touchant des prestations dont le pouvoir d'achat avait baissé de plus de 4% entre 2021 et 23.
Outre un "versement exceptionnel" pour "compenser les pertes cumulées de pouvoir d'achat" de ces prestations depuis avril 2021, le HCFEA préconise aussi de revoir la règle d'indexation : dès que l'inflation dépasse 2%, une revalorisation devrait être "automatique", sur le modèle du Smic.
Dans ses dernières prévisions publiées mi-décembre 2023, l'Insee anticipe une inflation à 2,6% sur un an en juin prochain, contre 3,7% fin 2023 et autour de 6% début 2023. Après un sommet à presque 16% au printemps, l'inflation des prix alimentaires marquerait nettement le pas, à 1,9%. Si tous les ménages sont affectés, l'exposition à l'inflation augmente avec le nombre d'enfants, relève en effet le HCFEA.
Les aliments consommés par les familles durement touchés par l'inflation
Ainsi, entre avril 2022 et avril 2023, le prix du panier de biens et services des familles monoparentales avec un enfant a augmenté en moyenne de 120 euros par mois, celui des couples avec un enfant de 195 euros et celui des couples avec deux enfants ou plus de 225 euros. Les couples avec trois enfants et plus ont supporté une inflation en moyenne de 0,70 point plus élevée qu'une personne seule en avril 2023.
"La hausse des produits alimentaires a particulièrement touché les familles ayant des bouches à nourrir. Les aliments que les familles avec enfants consomment (lait, chocolat, pain...) ont connu une hausse particulièrement forte", explique à l'AFP Hélène Périvier, vice-présidente du HCFEA. Les ménages avec enfants déclarent plus fréquemment (76% contre 62% des ménages sans enfant) avoir modifié leurs habitudes de consommation pour faire des économies.