Le maire du Mont Saint-Michel et patron des fameux établissements de la Mère Poulard, Eric Vannier, a comparu mercredi pour "prise illégale d'intérêt", un délit que lui reproche son principal rival politique et commercial. Lui-même ancien maire du Mont-Saint-Michel, de 2001 à 2008, et propriétaire de plusieurs hôtels et commerces sur le Mont et à proximité, Patrick Gaulois avait porté plainte en mai 2011. Il estime que son concurrent a usé de son statut pour influencer le choix du syndicat mixte sur le point de départ des navettes qui acheminent les touristes au pied du célèbre rocher.
Situé a 900 mètres des parkings où affluent depuis avril 2012 les touristes qui souhaitent visiter le Mont Saint-Michel, le départ des navettes est également à proximité de deux établissements d'Eric Vannier, qui en possède au total une trentaine, restaurants, mais aussi hôtels, boutiques de souvenirs et petits musées historiques.
Le parquet du tribunal de Coutances (Manche) a donné suite à la plainte de Patrick Gaulois. Il estime que la participation en 2009 d'Eric Vannier au vote du syndicat mixte, dont il est aussi membre et qui pilote le projet de rétablissement du caractère maritime du Mont, a été précédée par de "nombreuses actions" visant à promouvoir le lieu de départ des navettes retenu.
Devant le tribunal correctionnel de Coutances, le procureur, Renaud Gaudel, qui a requis 60.000 euros d'amende et six mois de prison avec sursis, a fait état d'un courrier d'Eric Vannier adressé aux autres membres du syndicat mixte indiquant que toute alternative au départ des navettes tel qu'il était prévu ne serait pas acceptée par la commune du Mont Saint-Michel. Selon le procureur, le maire du Mont, qui occupe cette fonction depuis 1983, hormis l'intérim assuré par son rival, n'aurait pas du prendre part au vote.