Voies navigables de France (VNF), exploitant du futur canal Seine-Nord reliant Compiègne à Cambrai, attend un arbitrage du gouvernement avant fin 2010 pour pouvoir poursuivre le processus de sélection des entreprises chargées de la construction, a indiqué vendredi Marc Papinutti, son directeur général. Le projet, inscrit fin 2008 à la fois dans le Grenelle de l'environnement puis dans le plan de relance de l'économie, représente un investissement de 4,2 milliards d'euros, mais plusieurs inconnues planent encore sur son calendrier, liées notamment à la contribution financière de trois régions et au récent remaniement ministériel. "Un arbitrage d'ici la fin de l'année me permettrait de tenir le calendrier, à savoir une décision et le choix de l'entreprise retenue début 2012", a précisé le directeur. Bouygues et un tandem Vinci-Eiffage ont été présélectionnés. Le canal, long de 106 kilomètres et large de 54 mètres, doit relier le bassin de la Seine au reste du réseau fluvial européen.