L'un des chefs-d'œuvre de Pablo Picasso, "Femme à la montre" (1932), représentant l'une des compagnes et muses de l'artiste espagnol, la peintre française Marie-Thérèse Walter, pourrait se vendre 120 millions de dollars aux enchères en novembre, a annoncé mercredi Sotheby's. Cette toile appartient à la richissime New-Yorkaise Emily Fisher Landau, disparue cette année à 102 ans. Elle possède aussi une collection d'œuvres de Jasper Johns, Willem de Kooning, Mark Rothko ou encore Andy Warhol qui sera proposée aux enchères les 8 et 9 novembre pour la saison d'automne des ventes d'art dans la capitale culturelle et financière des États-Unis.
La maison Sotheby's, propriété du magnat français, marocain et israélien Patrick Drahi, a indiqué dans un communiqué compter sur "bien plus de 400 millions de dollars" de ventes de cette collection, dont plus du quart pour "Femme à la montre". Selon Julian Dawes, patron de la division des arts impressionniste et moderne chez Sotheby's, le tableau du maître espagnol "est un chef-d'œuvre dans toutes ses dimensions". "Peint en 1932 - 'annus mirabilis' pour Picasso (année des miracles, ndlr) -, il est à la fois plein de bonheur et de passion abandonnée", explique l'expert.
La "muse dorée"
Marie-Thérèse Walter (1909-1977) fut la "muse dorée" de Picasso, son égérie, rencontrée en 1927 à Paris alors que le maître espagnol était marié à la danseuse de ballets russo-ukrainienne Olga Khokhlova. L'artiste-peintre, qui eut avec Picasso une fille, Maya Widmaier-Picasso (1935-2022), fut "le sujet de nombre de ses portraits les plus réussis", souligne Sotheby's.
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Et l'année 1932 fut si importante dans l'œuvre de Picasso qu'une exposition entière y fut consacrée en 2018 au musée Tate Modern de Londres. Ainsi, un autre portrait de Picasso représentant Walter, également peint en 1932, "Femme assise près d'une fenêtre (Marie-Thérèse)", avait été vendu en 2021 pour 103,4 millions de dollars aux enchères par la maison concurrente Christie's à New York.
Accusations d'emprises violentes
Cinquante ans après sa mort, l'auteur de "Guernica" (1937) et des "Demoiselles d'Avignon" (1907) continue de fasciner : les musées du monde entier, notamment en France et en Espagne, lui consacrent en 2023 une cinquantaine d'expositions.
Pablo Picasso (1881-1973) reste l'un des artistes les plus influents de l'art moderne, volontiers qualifié de génie. Mais, aux États-Unis, dans la foulée du mouvement #metoo, la figure de ce bourreau de travail à l'œuvre richissime est écornée par les accusations d'emprise, parfois violente, qu'il pouvait exercer sur les femmes qui ont partagé sa vie et inspiraient son œuvre.