La production d'Hayao Miyazaki a duré plusieurs années et les détails de l'intrigue ont été tenus secrets jusqu'au bout. Aucune promotion du film n'a été faite, à l'exception d'une affiche dessinée par Miyazaki lui-même représentant une étrange créature ressemblant à un oiseau dont l'oeil est niché sous son bec.
"C'était vraiment un film typiquement Ghibli", se réjouit Eisaku Kimura, un étudiant venu assister à une projection matinale à Shibuya, un quartier branché de Tokyo. "J'ai vu beaucoup de Miyazaki dans ce film, c'était génial", ajoute-t-il.
"C'était un peu effrayant parfois, mais magique aussi"
Le titre du film en japonais est emprunté à un roman paru en 1937 au Japon et publié en France sous le titre "Et vous, comment vivrez-vous?", avec toutefois un récit entièrement repensé par Miyazaki. L'histoire se déroule au Japon durant la Seconde Guerre mondiale. Un garçon nommé Mahito quitte Tokyo avec son père et s'installe à la campagne après la mort tragique de sa mère.
Il y rencontre un héron cendré qui l'emmène dans un univers fantastique où il découvre peu à peu le mystère du décès de sa mère et son histoire familiale. "C'est un mélange fou de tous les films de Ghibli que j'ai regardés jusqu'ici", raconte Valeriia Matveeva, une Russe professeure d'anglais à la sortie du cinéma.
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"C'était un peu effrayant parfois, mais magique aussi. Comme il n'y avait pas de promotion, je ne savais pas du tout quoi en penser mais c'était super", ajoute-t-elle. Les dates de sortie du film à l'étranger ne sont pas encore connues.
Hayao Miyazaki a connu un succès mondial avec des films d'animation comme "Le Voyage de Chihiro", sorti en 2001, Oscar du meilleur film d'animation et qui a tenu un record au box-office japonais pendant près de deux décennies.
Parmi ses œuvres les plus connues figurent également "Princesse Mononoké", "Mon voisin Totoro", "Ponyo sur la falaise" ou encore "Le Vent se lève" (2013). Le studio Ghibli, qu'il a co-fondé avec le réalisateur Isao Takahata, décédé en 2018, a ouvert au Japon en novembre dernier un vaste parc dédié à son univers.