Le prince Harry joue gros devant la justice britannique. Trois semaines après sa défaite face au propriétaire du "Daily Mail", le duc de Sussex comparaît ce mercredi de nouveau devant la Haute Cour de Londres pour une audience décisive sur la répartition des frais de justice. Une décision qui pourrait lui coûter une facture vertigineuse.
Le combat judiciaire du prince Harry contre la presse britannique pourrait lui coûter très cher. Après avoir perdu début juillet son procès contre le propriétaire du Daily Mail, le duc de Sussex est de retour devant la Haute Cour de justice de Londres ce mercredi 29 juillet.
Cette nouvelle audience ne vise pas à rejuger l'affaire, mais à déterminer qui devra régler les frais d'une procédure particulièrement longue et coûteuse. Si la décision lui est défavorable, le fils cadet du roi Charles III pourrait être contraint de supporter une partie d'une facture estimée à près de 50 millions d'euros.
Une facture qui pourrait être très salée
Le 7 juillet dernier, le prince Harry a perdu son action en justice contre Associated Newspapers Limited (ANL), l'éditeur du Daily Mail, qu'il accusait d'avoir eu recours à des méthodes illégales pour obtenir des informations privées.
L'affaire est désormais entrée dans une nouvelle phase. Jusqu'au 30 juillet, la Haute Cour doit trancher la question des frais de justice engagés au cours de cette bataille judiciaire. Le procès, qui s'est déroulé entre la fin janvier et la fin mars, a duré près de dix semaines. Le prince Harry n'était pas seul à poursuivre le groupe de presse britannique. À ses côtés figuraient notamment le chanteur Elton John, l'actrice Elizabeth Hurley et plusieurs autres personnalités.
Tous accusaient Associated Newspapers Limited d'avoir eu recours à des détectives privés, à des dispositifs d'écoute présumés installés dans des véhicules ou des domiciles, ainsi qu'à des usurpations d'identité destinées à obtenir des informations confidentielles, notamment des données médicales. Les faits dénoncés s'étendaient principalement de 1993 à 2011, avec certains éléments remontant jusqu'en 2018.
La colère du duc de Sussex
À l'annonce du jugement le 7 juillet, le prince Harry n'a pas caché son indignation. Dans un communiqué, il a dénoncé une décision qu'il juge "incohérente", estimant que "l'acharnement dont le tribunal a fait preuve pour disculper le Mail est aussi choquant qu'injustifié".
Cette nouvelle audience intervient donc dans un climat particulièrement tendu, alors que le fils cadet du roi Charles III poursuit depuis plusieurs années son combat contre une partie de la presse britannique. Le bras de fer entre le prince Harry et les tabloïds est loin d'être nouveau.
En janvier 2025, le duc de Sussex avait obtenu un accord financier avec News Group Newspapers (NGN), l'éditeur de "The Sun" et de l'ancien "News of the World". Si le montant de cet accord est resté confidentiel, le groupe avait présenté des excuses publiques pour des actes de surveillance et l'utilisation illégale d'informations privées.
Quelques mois plus tôt, en décembre 2023, Harry avait également remporté une victoire importante contre Mirror Group Newspapers (MGN). La Haute Cour avait reconnu qu'il avait été victime de piratage téléphonique "dans une modeste mesure" et condamné l'éditeur à lui verser environ 162.200 euros de dommages et intérêts.
Pour le prince Harry, ces procédures judiciaires dépassent largement la seule question des indemnisations. Depuis plusieurs années, il affirme que certaines pratiques de la presse populaire britannique ont contribué au drame qui a coûté la vie à sa mère, la princesse Diana, décédée dans un accident de voiture à Paris en 1997.
