Louvre : toilette pour la "Bethsabée au bain" de Rembrandt

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avec AFP
L a restauration de ce tableau, le plus connu de ceux de l'artiste conservés au Louvre, est lancée.

Le Louvre lance la restauration de la "Bethsabée au bain" de Rembrandt, un chef-d'oeuvre qui a perdu en "lisibilité", en raison du vieillissement des vernis, a annoncé le musée.

"Bethsabée au bain tenant la lettre du roi David", entrée dans les collections du Louvre en 1869 grâce à un leg, a quitté les cimaises du musée pour l'atelier de restauration du Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (C2RMF), dans le Palais du Louvre.

"J'ai décidé de lancer la restauration de ce tableau car l'oxydation des vernis et leur irrégularité est devenue telle que l'on éprouve de vraies difficultés de lecture de cette oeuvre", explique Vincent Pomarède, directeur du département des peintures du Louvre, devant cette oeuvre magnifique présentée sur un chevalet dans l'atelier. "Avec les années, les sombres se sont assombris et de ce fait, nous avons vraiment des problèmes de compréhension du tableau", ajoute M. Pomarède. Les teintes ont jauni.

Etude de la Bethsabée de Rembrandtpar louvre

L'idée est d'amincir les couches de vernis, en ôtant les plus récentes qui datent du XIXe et du XXe siècle, indique-t-il. L'opération confiée à la restauratrice Regina Moreira, très reconnue, commencera en février et se poursuivra toute l'année. Elle sera suivie par une commission d'experts français et étrangers.

Le tableau, peint par Rembrandt dans sa maturité, en 1654, est la plus connue des peintures de l'artiste conservées au Louvre. "Nous sommes face au plus grand nu féminin de Rembrandt qui nous soit parvenu", le seul qui lui soit comparable, la "Danaé" de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg ayant été vandalisée irrémédiablement, déclare Blaise Ducos, conservateur au département des peintures du Louvre. L'oeuvre évoque une épisode de la Bible. Le roi David ayant aperçu Bethsabée au bain tombe sous son charme et l'envoie quérir par une missive.

"D'habitude, les peintres présentaient la jeune femme comme une séductrice. Mais là, Rembrandt a choisi de montrer une Bethsabée mélancolique, qui a compris qu'elle ne pourra se soustraire à l'injonction royale et qui envisage toutes les conséquences tragiques de cet abus de pouvoir", considère Blaise Ducos. "Cela montre la profonde humanité de l'artiste", dit-il. L'opération est réalisée grâce au mécénat du fonds de dotation.